Dossier 5 min de lecture
Peut-on manger un isopode géant ? (Oui – et voici son goût)
Un cloporte de la taille d’un chat, ça ne donne pas faim – mais à Taïwan et au Vietnam, on mange vraiment des isopodes géants. Quel goût ont-ils, et est-ce vraiment une bonne idée ?
L’isopode géant ressemble à un cloporte du jardin qui aurait avalé une potion de croissance. Il vit à des centaines de mètres de profondeur, mange des baleines mortes et peut passer des années sans repas. Alors, forcément, quelqu’un s’est demandé : peut-on le manger ? La réponse est oui – et certains paient cher pour le faire.
Peut-on manger un isopode géant ?
Oui. Les isopodes géants sont des crustacés, comme les crabes, les crevettes et les homards, et leur chair est comestible. Ce n’est un plat courant nulle part, mais dans certaines régions d’Asie de l’Est, on les mange par curiosité, voire comme un mets raffiné.
Quel goût a un isopode géant ?
Ceux qui y ont goûté décrivent généralement un mélange de crabe et de homard. La chair est dense, un peu caoutchouteuse et légèrement sucrée. Dans un plat taïwanais célèbre, les cuisiniers servaient aussi les glandes jaunâtres à l’intérieur du corps, que les clients comparaient à une pâte de crabe sucrée – un peu comme le « corail » de crabe que certains adorent et que d’autres évitent.
On dirait un insecte. Ça a le goût du homard. Ton cerveau va avoir du mal avec celle-là.
Où mange-t-on des isopodes géants ?
- Taïwan : en 2023, un restaurant de ramens de Taipei a fait la une en servant un isopode géant entier sur un bol de nouilles dans un bouillon de poulet et de poisson. L’isopode était cuit à la vapeur une dizaine de minutes avant d’être servi, et le bol coûtait environ 1 480 dollars taïwanais (environ 45 €). Plus d’une centaine de personnes se sont inscrites sur la liste d’attente. Selon les médias taïwanais, on mange des isopodes dans certaines régions de Taïwan depuis les années 1970.
- Vietnam : plusieurs espèces d’isopodes géants sont vendues sur les marchés aux poissons et considérées comme un mets fin. D’ailleurs, une toute nouvelle espèce, Bathynomus vaderi, a été décrite en 2025 à partir de spécimens achetés par des scientifiques sur un marché de la ville de Quy Nhơn. Pour en savoir plus sur l’isopode Dark Vador et d’autres espèces géantes.
Est-ce sans danger de manger un isopode géant ?
Probablement, en petites quantités – mais les experts ne sont pas enthousiastes. Quand les ramens taïwanais ont fait le buzz, un spécialiste des isopodes a averti que les animaux vivant sur le fond marin peuvent accumuler des métaux lourds et d’autres toxines dans leur corps. Aucun cas de maladie n’a été signalé à ce jour, mais personne n’a vraiment étudié la question non plus. Si l’occasion se présente, c’est une curiosité à tenter une fois dans sa vie, pas un plat pour le menu de la semaine.
Bizarre mais vraiUn isopode géant peut passer des années sans manger – l’un d’eux, dans un aquarium japonais, a refusé toute nourriture pendant plus de cinq ans. Voilà une créature qui ne commanderait jamais de ramens.
Devrions-nous en manger ?
C’est la vraie question. Les isopodes géants ne sont pas élevés : ils sont pris dans les chaluts des grands fonds, souvent par accident, alors que les pêcheurs visent autre chose. D’énormes quantités finissent en prises accessoires : un comptage dans le golfe du Mexique a relevé plus de 55 000 isopodes géants capturés en seulement 14 sorties de pêche en 2001. Beaucoup ne survivent pas une fois rejetés à l’eau. Ces animaux des abysses grandissent lentement et vivent longtemps : leurs populations ne peuvent pas se reconstituer vite si on en prélève trop.
Certains scientifiques ont aussi critiqué ces ramens viraux parce qu’ils encouragent le chalutage de fond, qui racle des habitats entiers. En bref : fascinant de savoir qu’on peut en manger un – mais l’isopode géant est bien plus intéressant vivant, à nettoyer le fond de l’océan.
Les isopodes géants sont-ils dangereux pour l’homme ?
Pas du tout. Ils vivent bien trop profond pour croiser des nageurs, ce sont des charognards lents, et aucune attaque contre un humain n’a jamais été signalée. Le seul vrai « danger » concerne ton appétit, la première fois que tu en vois un dans une assiette. Découvre où vivent les isopodes géants et quelle taille ils atteignent vraiment.
Sources
Partager avec un ami
