Les couleurs de l’axolotl : rose, bleu, albinos, doré et cuivré

Cherche « axolotl » et tu te noies dans un arc-en-ciel : des roses, des dorés, des noirs, des pailletés et des soi-disant bleus. On dirait une gamme de jouets, pas une espèce. Alors, quelles couleurs sont réelles, lesquelles sont rares, et à quoi ressemble vraiment un axolotl sauvage ? Faisons le tri dans la palette.

Le type sauvage : le look d’origine

Le vrai axolotl sauvage des lacs de Mexico est sombre. Olive, brun ou grisâtre, souvent moucheté d’or, et très doué pour disparaître sur un fond de lac vaseux. Cette couleur s’appelle le type sauvage. Elle n’a rien de spectaculaire, mais c’est la seule que l’on trouve dans la nature – et celle qui a permis aux axolotls de survivre pendant des milliers d’années.

L’axolotl rose (leucique)

Le célèbre axolotl rose est généralement un axolotl leucique. Son corps est blanc à rose pâle, ses branchies plumeuses sont rose vif ou rouges, et ses yeux sont sombres. Le rose n’est pas un pigment : c’est le sang visible à travers une peau fine et presque incolore. C’est l’axolotl « dessin animé souriant » classique, et de loin la couleur la plus populaire en aquarium.

Albinos et albinos doré

Un axolotl albinos ressemble beaucoup à un leucique, avec un indice facile : les yeux. Les albinos ont des yeux clairs, rosés ou transparents au lieu de sombres, car ils n’ont aucun pigment foncé.

Un albinos doré garde le pigment jaune : tout l’animal brille d’un doré beurré, souvent avec des taches brillantes qui scintillent à la lumière. C’est l’une des couleurs les plus spectaculaires, et sur les photos, il peut sembler presque irréel.

L’axolotl cuivré

L’axolotl cuivré est une variante plus douce et plus chaude : brun clair à cuivré, souvent avec des taches de rousseur plus foncées, et des yeux rougeâtres. C’est une autre forme d’albinisme, où le pigment foncé est réduit et remplacé par des tons brunâtres. Les axolotls cuivrés sont moins courants que les roses, d’où leur succès auprès des collectionneurs.

L’axolotl bleu existe-t-il ?

Pas vraiment. « L’axolotl bleu » est généralement un mélanoïde : un axolotl riche en pigment foncé et dépourvu des cellules brillantes qui font scintiller le type sauvage. Sous certaines lumières, sa peau presque noire prend un reflet bleu acier. Les photos d’axolotls bleu électrique sur internet sont retouchées, teintes ou générées par ordinateur.

Un mélanoïde peut paraître bleu sous la bonne lumière. Un axolotl bleu vif n’existe que dans Photoshop.

Les couleurs rares d’axolotl

Les vraies raretés sont des accidents génétiques. Les axolotls mosaïques et chimères ont des taches, voire des moitiés de couleurs différentes, par exemple un côté sombre et un côté clair. Ils apparaissent par hasard au début du développement et ne peuvent pas être obtenus volontairement en élevage – ce sont les licornes du monde des axolotls.

Des millions en aquarium, presque aucun dans la nature

Voici le triste rebondissement. Des millions d’axolotls vivent dans des aquariums et des laboratoires du monde entier, dans toutes les couleurs imaginables. Mais dans la nature, l’axolotl sombre tout simple est en danger critique d’extinction et ne survit plus que dans les canaux de Xochimilco, à Mexico. Alors la prochaine fois que tu en vois un rose, souviens-toi : la vraie star, c’est le brun que tu n’as probablement jamais vu.