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Colores del ajolote: rosa, azul, albino, dorado y cobre
Rosa, dorado, cobre, casi negro y “azul”. Los ajolotes vienen en toda una caja de pinturas, pero los salvajes no se parecen en nada a las mascotas.
Busca “ajolote” y te ahogarás en un arcoíris: rosas, dorados, negros, con purpurina y supuestamente azules. Parece una colección de juguetes, no una especie. Entonces, ¿qué colores son reales, cuáles son raros y cómo es de verdad un ajolote salvaje? Pongamos orden en la paleta.
Tipo salvaje: el aspecto original
El ajolote auténtico y salvaje de los lagos de Ciudad de México es oscuro. Verde oliva, marrón o grisáceo, a menudo con motas doradas, y muy hábil para desaparecer sobre el fondo fangoso del lago. Este color se llama tipo salvaje. No es llamativo, pero es el único que encontrarías en la naturaleza, y el que mantuvo vivos a los ajolotes durante miles de años.
Ajolote rosa (leucístico)
El famoso ajolote rosa suele ser un ajolote leucístico. Su cuerpo va del blanco al rosa pálido, las branquias con volantes son de un rosa o rojo intenso y los ojos son oscuros. El rosa no es pigmento: es la sangre que se transparenta a través de una piel fina y casi incolora. Es el clásico ajolote “sonriente de dibujos animados”, y con diferencia el color más popular como mascota.
Albino y albino dorado
Un ajolote albino se parece mucho a uno leucístico, con una pista fácil para distinguirlos: los ojos. Los albinos tienen los ojos claros, rosados o transparentes en lugar de oscuros, porque carecen por completo de pigmento oscuro.
Un albino dorado conserva el pigmento amarillo, así que todo el animal brilla en un dorado mantequilla, a menudo con zonas que destellan bajo la luz. Es uno de los colores más llamativos, y en las fotos puede parecer casi irreal.
Ajolote cobre
El ajolote cobre es una variante más suave y cálida: de marrón claro a cobrizo, a menudo con pecas más oscuras, y con los ojos rojizos. Es otro tipo de albinismo, en el que el pigmento oscuro se reduce y se sustituye por tonos parduzcos. Los ajolotes cobre son menos comunes que los rosas, por eso son de los favoritos de los coleccionistas.
Raro pero ciertoAlgunos ajolotes de laboratorio llevan un gen de medusa y brillan en verde intenso bajo luz ultravioleta. Los científicos los usan para seguir qué células reconstruyen una pata perdida.
¿Existe el ajolote azul?
En realidad, no. El “ajolote azul” suele ser un melanoide: un ajolote con mucho pigmento oscuro y sin las células brillantes que hacen destellar al tipo salvaje. Con ciertas luces, su piel casi negra adquiere un brillo acerado y azulado. Las fotos de ajolotes de un azul eléctrico que circulan por internet están retocadas, teñidas o generadas por ordenador.
Un melanoide puede parecer azul con la luz adecuada. Un ajolote azul intenso solo existe en Photoshop.
Colores raros de ajolote
Las verdaderas rarezas son accidentes genéticos. Los ajolotes mosaico y quimera tienen manchas, o incluso mitades, de colores distintos: por ejemplo, un lado oscuro y otro claro. Aparecen por casualidad durante el desarrollo temprano y no se pueden criar a propósito, lo que los convierte en los unicornios del mundo de los ajolotes.
Millones de mascotas, casi ninguno en libertad
Y aquí viene el giro triste. Hay millones de ajolotes en acuarios y laboratorios de todo el mundo, de todos los colores imaginables. Pero en libertad, el sencillo ajolote oscuro está en peligro crítico y solo sobrevive en los canales de Xochimilco, en Ciudad de México. Así que la próxima vez que veas uno rosa, recuerda: la verdadera estrella es el marrón que probablemente nunca has visto.
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