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El ajolote como mascota: lo que debes saber antes de tener uno
El ajolote es una de las mascotas exóticas más populares del planeta, y una de las peor entendidas. Esto es lo que necesita, cuánto vive, qué come y dónde es ilegal tenerlo.
Esa sonrisa. Esas branquias plumosas. Esa cara de “yo solo estoy contento de estar aquí”. No es de extrañar que el ajolote se haya convertido en una de las mascotas exóticas más populares del mundo. Pero antes de llevarte uno a casa, hay algunas cosas que deberías saber, empezando por que no es legal en todas partes.
¿Se puede tener un ajolote como mascota?
En la mayoría de los lugares, sí. Los ajolotes se crían en cautividad en enormes cantidades y se venden en muchas tiendas de animales y en criadores especializados. Pero algunos países y estados los restringen:
- Estados Unidos: tener un ajolote es ilegal en California, Maine, Nueva Jersey y Washington D. C., y algunos otros estados exigen un permiso.
- Reino Unido: actualmente no se pueden importar ajolotes a Gran Bretaña, así que todos los que se venden allí tienen que haberse criado en el país.
- Comercio internacional: los ajolotes están protegidos por la CITES, el tratado sobre el comercio de especies amenazadas, así que trasladarlos de un país a otro requiere permisos.
Las leyes cambian, así que consulta siempre con la autoridad de fauna o medio ambiente de tu zona antes de comprar uno. En España y otros países también pueden existir normas específicas.
¿Cuánto vive un ajolote?
En un buen hogar, un ajolote suele vivir de 10 a 15 años, y algunos han pasado de los 20. Es un compromiso largo, más que el de muchos perros. En libertad, donde se enfrentan a la contaminación y a los depredadores, viven mucho menos.
¿Qué necesita un ajolote?
Los ajolotes son sorprendentemente exigentes con una cosa en concreto: la temperatura. Vienen de canales fríos y de gran altitud de Ciudad de México, y el agua caliente les estresa.
- Agua fría: lo ideal es alrededor de 16–18 °C (60–64 °F). Por encima de unos 20 °C (68 °F), los ajolotes se estresan y enferman. En una habitación cálida puede que necesites un ventilador o un enfriador para el acuario.
- Un acuario lo bastante grande: al menos unos 75 litros (20 galones estadounidenses) para un adulto, y mejor si es más grande, porque los acuarios grandes son más estables.
- Agua limpia: los ajolotes son muy sensibles al amoníaco y al nitrito, que deberían estar a cero. Eso significa un acuario totalmente “ciclado” con filtro, pero suave, porque odian las corrientes fuertes.
- Un fondo seguro: fondo desnudo o arena fina. Evita la grava: los ajolotes aspiran la comida junto con todo lo que haya alrededor, y las piedrecitas tragadas pueden obstruirles el intestino.
- Paz y tranquilidad: no tienen párpados y prefieren la luz tenue, así que ponles escondites.
Imagínalo como una mascota que quiere un piso frío, limpio y tranquilo, y ningún compañero de piso que muerda.
¿Qué come el ajolote?
Los ajolotes son carnívoros. En libertad aspiran gusanos, larvas de insectos, pequeños crustáceos y pececillos. En cautividad, el menú habitual son lombrices de tierra, larvas de mosquito y pienso en bolitas que se hunden, hecho para ajolotes. Los adultos suelen comer cada dos o tres días. Cazan por succión: abren la boca de golpe y aspiran la comida, junto con lo que haya a su lado.
¿Pueden vivir los ajolotes con peces?
Normalmente es mala idea. Los peces pequeños mordisquean las branquias plumosas del ajolote, los grandes pueden hacerle daño y los pequeños pueden acabar siendo su cena. Además, casi todos los peces tropicales necesitan agua más caliente de la que soporta un ajolote. Los ajolotes están más a gusto solos o con otros ajolotes de tamaño parecido.
¿Se puede coger un ajolote con la mano?
Mejor que no. Los ajolotes tienen la piel blanda y delicada, cubierta de una capa protectora de mucosidad, y manipularlos puede dañarla. Si tienes que moverlo, usa una red suave o un recipiente. Son mascotas para mirar, no para achuchar.
Raro pero ciertoHay millones de ajolotes en casas y laboratorios de todo el mundo, pero en libertad solo quedan entre unos 50 y 1.000 adultos, en unos pocos canales de Ciudad de México. Nunca sueltes un ajolote de mascota en la naturaleza: no sobrevivirá y podría propagar enfermedades.
¿Es el ajolote una buena mascota para ti?
Si quieres un animal tranquilo y fascinante que vivirá más de una década y no te importa mantener el agua fría y limpia, un ajolote puede ser una gran mascota. Si quieres algo que puedas coger, o vives en un lugar caluroso sin forma de enfriar el acuario, probablemente no sea la mejor opción.
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Fuentes
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