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Ist das Quokka wirklich das glücklichste Tier der Welt?
Das Quokka gilt dank seines Lächelns und seiner berühmten Selfies als glücklichstes Tier der Welt. Ist es wirklich glücklich – und warum sieht es aus, als würde es grinsen?
Such nach „dem glücklichsten Tier der Welt“, und du bekommst immer wieder dasselbe Gesicht: ein kleines, rundes, flauschiges Wesen mit breitem Grinsen. Das ist das Quokka, und dank Tausender Selfies ist es heute eines der meistfotografierten Wildtiere Australiens. Aber ist es wirklich glücklich?
Warum sieht das Quokka aus, als würde es lächeln?
Das ist vor allem Anatomie. Die Mundwinkel des Quokkas zeigen nach oben, und seine runden Wangen schieben sich beim Kauen oder Hecheln hoch. Dazu große dunkle Augen und kleine runde Ohren – und unser Gehirn liest das Gesicht als freundlich und begeistert.
Das Lächeln ist also keine Emotion. Ein Quokka „lächelt“ genauso, wenn es frisst, ruht oder genervt ist.
Ist das Quokka also tatsächlich glücklich?
Niemand kann das Glück eines Wildtiers messen. Sagen lässt sich aber, dass Quokkas auf Rottnest Island entspannt im Umgang mit Menschen sind, weil es dort keine Füchse oder Katzen gibt und Besucher ihnen nichts tun dürfen. Sie kommen aus Neugier auf Touristen zu und weil sie früher gefüttert wurden. Dieses ruhige, neugierige Verhalten plus das „Lächeln“ hat sie berühmt gemacht.
Das Quokka lächelt dich nicht an. Es hat einfach ein Gesicht, das so aussieht.
Das Quokka-Selfie
Das „Quokka-Selfie“ wurde Anfang der 2010er-Jahre zum Trend, als Reisende Fotos posteten, auf denen sie neben grinsenden Quokkas grinsten. Prominente machten mit, und Rottnest Island wurde zum Pflichtziel. Heute nehmen jeden Sommer Tausende Menschen die Fähre von Perth, nur für dieses Foto.
Selfies sind in Ordnung, aber die Regeln sind streng:
- Nicht anfassen und nicht füttern. Für beides kann man ein Bußgeld bekommen.
- Lass es zu dir kommen. Geh in die Hocke, warte ab und benutze eine normale Kamera, keinen Blitz direkt ins Gesicht.
- Menschliches Essen schadet ihnen. Brot und Snacks können Quokkas krank machen.
Seltsam, aber wahrRottnest Island verdankt seinen Namen den Quokkas. Ein niederländischer Entdecker, der 1696 dort landete, hielt sie für riesige Ratten und nannte sie „Rattennest-Insel“.
Wo leben Quokkas?
Nur im Südwesten Australiens. Etwa 10.000 leben auf Rottnest Island, weitere auf Bald Island und in kleinen, verstreuten Gruppen auf dem Festland. Dort haben Füchse und Katzen sie vielerorts ausgerottet, und die Art gilt als gefährdet.
Andere „glückliche“ Tiere
Das Quokka hat Konkurrenz. Der Axolotl hat ein dauerhaftes Comic-Grinsen, und das Capybara ist berühmt dafür, mit allen gelassen umzugehen. Lies Warum sind Capybaras so entspannt?, um zu sehen, wie sie im Vergleich abschneiden. Mehr Charmeure findest du in unserer Sammlung Süß, aber seltsam.
Quellen
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