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O pangolim está em extinção?
As oito espécies de pangolim estão ameaçadas e três estão criticamente em perigo. Veja o quão perto o pangolim está da extinção, e o que finalmente está sendo feito.
O pangolim sobreviveu milhões de anos com um truque bem simples: quando chega o perigo, ele vira uma bola encouraçada. Funciona contra os leões. Não funciona contra as pessoas, que podem simplesmente pegar a bola do chão. Por isso os pangolins viraram o mamífero selvagem mais traficado do mundo. Então, eles estão sendo extintos?
O pangolim está ameaçado de extinção?
Sim. As oito espécies aparecem como ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN:
- Criticamente em perigo: pangolim-chinês, pangolim-malaio e pangolim-filipino.
- Em perigo: pangolim-indiano, pangolim-gigante e pangolim-de-barriga-branca.
- Vulnerável: pangolim-de-barriga-preta e pangolim-de-temminck.
“Criticamente em perigo” é o último degrau antes de “Extinto na natureza”. Nenhuma espécie de pangolim desapareceu ainda, mas as três espécies asiáticas do topo da lista estão em apuros sérios.
Por que os pangolins estão desaparecendo?
Quase inteiramente por causa da caça e do comércio ilegal. A carne de pangolim é comida como artigo de luxo em partes da Ásia e da África, e as escamas são usadas na medicina tradicional, embora sejam feitas de queratina, a mesma coisa que as suas unhas. A IUCN estimou que, numa única década, mais de um milhão de pangolins foram tirados da natureza.
À medida que os pangolins asiáticos foram ficando raros, os traficantes se voltaram para a África. As alfândegas já apreenderam carregamentos isolados com muitas toneladas de escamas, e cada tonelada representa centenas ou milhares de animais.
A melhor defesa dele é virar uma bola. Diante de um caçador, isso só o deixa mais fácil de carregar.
Por que é tão fácil perder os pangolins?
- Eles se reproduzem devagar: uma fêmea geralmente tem um único filhote por ano.
- Eles são fáceis de pegar: são lentos, e ao virar bola o caçador só precisa recolhê-los.
- Eles são difíceis de manter: só comem formigas e cupins e muitas vezes morrem em cativeiro, então os zoológicos não podem servir de rede de segurança.
- Eles perdem o habitat: as florestas da Ásia e da África não param de encolher.
Estranho, mas verdadeAs escamas do pangolim são feitas de queratina, igual ao cabelo e às unhas humanas. Comê-las tem mais ou menos o mesmo efeito medicinal que roer as unhas.
O que está sendo feito para salvar os pangolins?
Há avanços de verdade. Desde 2017, o comércio internacional das oito espécies é proibido pela CITES, o tratado mundial sobre o comércio de fauna e flora. Em 2020, a China deu aos pangolins o nível máximo de proteção e tirou as escamas de pangolim da lista oficial de ingredientes da medicina tradicional. Centros de resgate no Vietnã, na África e em outros lugares cuidam hoje de pangolins apreendidos com contrabandistas e os devolvem à natureza.
Todo ano, no terceiro sábado de fevereiro, o Dia Mundial do Pangolim lembra às pessoas que esse animal existe. Muita gente ainda nunca ouviu falar dele, e é difícil proteger algo que ninguém conhece.
Então, os pangolins vão ser extintos?
Não necessariamente. As proibições são recentes e os pangolins se reproduzem devagar, então vai levar anos para saber se os números se recuperam. Mas, se a caça ilegal continuar no ritmo de antes, as espécies criticamente em perigo podem desaparecer de grandes partes da área onde vivem. A boa notícia é que, pela primeira vez, o mundo está prestando atenção.
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