Versus 3 min de leitura
Pangolim vs. tatu: qual é a diferença?
Os dois são blindados, os dois comem formigas e os dois podem virar uma bola. Mas o pangolim e o tatu não são parentes. Veja como diferenciá-los.
Um mamífero blindado que come formigas e vira uma bola quando se assusta. Isso descreve o pangolim. Também descreve o tatu, que todo brasileiro conhece. Mas os dois vivem em lados opostos do mundo e nem são parentes próximos. A armadura deles é um caso famoso de evolução resolvendo o mesmo problema duas vezes.
Frente a frente
| Pangolim | Tatu | |
|---|---|---|
| Onde vive | África e Ásia | As Américas, dos EUA à Argentina (incluindo todo o Brasil) |
| Espécies | 8 | Cerca de 20 |
| Armadura | Escamas sobrepostas de queratina, como unhas | Placas ósseas na pele, cobertas por uma fina camada de queratina |
| Dentes | Nenhum | Dentes simples, em forma de pino |
| Parentes mais próximos | Carnívoros, como gatos e cães | Preguiças e tamanduás |
| Vira uma bola? | Sim, todas as espécies | Só os dois tatus-bola, por completo |
| Status | As 8 espécies ameaçadas | A maioria das espécies não está ameaçada |
Escamas vs. placas
A armadura do pangolim parece uma pinha ou uma alcachofra: centenas de escamas soltas e sobrepostas, com bordas afiadas, que podem se levantar e se fechar. Elas são feitas de queratina, o mesmo material do seu cabelo e das suas unhas. A carapaça do tatu é principalmente osso, que cresce dentro da pele em forma de placas e cintas flexíveis. Por isso a carapaça do tatu é mais rígida, e por isso o nome em espanhol e inglês, “armadillo”, quer dizer literalmente “pequeno blindado”.
Quem vira uma bola?
Todo pangolim consegue se enrolar numa bola apertada e escamosa, com a cauda cobrindo o rosto. A maioria dos tatus não consegue. Eles correm, cavam ou se achatam contra o chão. Só os tatus-bola da América do Sul se fecham numa bola completa, incluindo o tatu-bola-do-nordeste, que só existe no Brasil e foi o mascote da Copa do Mundo de 2014.
Mesma ideia, projeto diferente. A evolução construiu armaduras duas vezes, em dois continentes diferentes.
Línguas e dentes
Os dois comem formigas e cupins, mas o pangolim leva isso ao extremo. Ele não tem nenhum dente, e a língua pode ser mais comprida que a cabeça e o corpo juntos, presa lá no fundo do peito. Areia e pedrinhas engolidas ajudam a triturar a comida no estômago. Os tatus têm dentes pequenos e simples e comem uma mistura maior de insetos, larvas, minhocas e até frutas.
Estranho, mas verdadeO tatu-galinha (tatu-de-nove-bandas) quase sempre dá à luz quadrigêmeos idênticos, todos vindos de um único óvulo fecundado.
O maior e o menor
- Maior: o pangolim-gigante da África e o tatu-canastra da América do Sul têm tamanhos parecidos, ambos com até uns 1,5 m (5 ft) contando a cauda.
- Menor: o tatu-fada-rosa da Argentina, com só uns 11,5 cm (4,5 in). Os pangolins não chegam a ser tão pequenos.
Por que eles importam?
De modo geral, os tatus vão bem, e o tatu-galinha até se espalhou para o norte pelos EUA (no Brasil, porém, o tatu-bola e o tatu-canastra são ameaçados). Os pangolins estão em apuros: são o mamífero selvagem mais traficado do mundo. Leia mais em O pangolim está em extinção?
Fontes
Conte para alguém
