Os animais mais raros do mundo (e quantos ainda restam)

“Raro” pode significar duas coisas. Alguns animais são raros porque quase não restam indivíduos. Outros podem até ser relativamente comuns, mas vivem tão fundo ou tão escondidos que quase ninguém os vê. Esta lista tem os dois tipos. Os números são as melhores estimativas recentes e podem mudar rápido, para melhor ou para pior.

Vaquita

O mamífero marinho mais raro do mundo. Essa pequena toninha vive apenas no norte do golfo da Califórnia, no México. Os levantamentos dos últimos anos encontraram só uns dez indivíduos. Ela morre afogada em redes de emalhar ilegais armadas para pegar outro peixe, a totoaba.

Rinoceronte-branco-do-norte

Só restam dois, ambos fêmeas, vivendo sob vigilância no Quênia. O último macho morreu em 2018. Os cientistas tentam salvar a subespécie com fertilização in vitro, usando óvulos e espermatozoides armazenados e rinocerontes-brancos-do-sul como mães de aluguel.

Gibão-de-hainan

Provavelmente o macaco antropoide mais raro da Terra. Só uns 40 sobrevivem num único trecho de floresta na ilha de Hainan, na China, contra menos de dez nos anos 1970.

Rinoceronte-de-java

Restam menos de 100, todos num único parque nacional no extremo oeste de Java, na Indonésia. Um único surto de doença ou um tsunami poderia acabar com eles.

Kakapo

Esse papagaio da Nova Zelândia que não voa chegou a apenas 51 aves em 1995. Hoje existem cerca de 325 kakapos, cada um com nome, vivendo em ilhas sem predadores. É uma das grandes recuperações da conservação, mas ele continua criticamente em perigo.

Leopardo-de-amur

O grande felino mais raro. Pouco mais de 100 leopardos-de-amur vivem nas florestas do Extremo Oriente russo e do nordeste da China. O número tem crescido devagar graças às áreas protegidas.

Saola

Chamado de “unicórnio asiático”. Esse antílope das florestas do Laos e do Vietnã só foi descoberto em 1992, e nenhum cientista jamais viu um na natureza. Ninguém sabe quantos restam.

Águia-das-filipinas

Uma das maiores águias do mundo, com uma crista desgrenhada. Só uns 400 casais sobrevivem nas florestas tropicais das Filipinas.

Pangolins

Não é uma espécie, mas oito, e todas ameaçadas. Os pangolins são os mamíferos selvagens mais traficados do mundo, e os pangolins chinês, malaio e filipino estão criticamente em perigo.

Tubarão-boca-grande

Um tubarão mais comprido que um carro que ninguém sabia que existia até 1976. Menos de 300 tubarões-boca-grande já foram registrados. Talvez ele nem esteja ameaçado, só seja muito bom em ficar fora de vista.

Equidna-de-bico-longo-de-attenborough

Um mamífero que bota ovos, das montanhas Cyclops, na Nova Guiné. Ele só era conhecido por um único exemplar coletado em 1961, até que uma armadilha fotográfica registrou um em 2023. O parente dele, a equidna-de-bico-curto, é comum na Austrália.

Antílope-saiga

Uma rara notícia boa. O antílope-saiga despencou para cerca de 40.000 animais no começo dos anos 2000. Graças à proteção no Cazaquistão, a população disparou para milhões, e ele não está mais classificado como criticamente em perigo.

Os animais mais raros não são causas perdidas. O kakapo, o gibão-de-hainan e o saiga voltaram da beira do abismo porque as pessoas decidiram tentar.

Por que os animais ficam tão raros?

• Perda de habitat: florestas derrubadas, rios represados, áreas úmidas drenadas.
• Caça e comércio: por chifres, escamas, carne ou para virar pet.
• Predadores introduzidos: gatos, ratos e arminhos em ilhas que nunca os tiveram.
• Captura acidental: animais que se afogam em redes de pesca destinadas a outras espécies.

Leia mais em O pangolim está em extinção?

Fontes

• Vaquita – Wikipedia (em inglês)
• Northern white rhinoceros – Wikipedia (em inglês)
• Hainan gibbon – Wikipedia (em inglês)
• Javan rhinoceros – Wikipedia (em inglês)
• Amur leopard – Wikipedia (em inglês)
• Saola – Wikipedia (em inglês)
• Philippine eagle – Wikipedia (em inglês)
• Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN (em inglês)