Los animales más raros del mundo (y cuántos quedan)

“Raro” puede significar dos cosas. Algunos animales son raros porque casi no queda ninguno. Otros quizá sean bastante comunes, pero viven tan hondo o tan escondidos que casi nadie los ve. Esta lista tiene de los dos. Las cifras son las mejores estimaciones recientes y pueden cambiar rápido, para bien o para mal.

Vaquita marina

El mamífero marino más raro del mundo. Esta pequeña marsopa vive solo en el norte del golfo de California, en México. En los censos de los últimos años solo se han encontrado unas diez. Se ahoga en las redes de enmalle ilegales que se colocan para otro pez, la totoaba.

Rinoceronte blanco del norte

Solo quedan dos, las dos hembras, que viven bajo vigilancia en Kenia. El último macho murió en 2018. Los científicos intentan salvar la subespecie con fecundación in vitro, usando óvulos y esperma conservados y hembras de rinoceronte blanco del sur como madres de alquiler.

Gibón de Hainan

Probablemente el simio más raro de la Tierra. Solo sobreviven unos 40 en un único fragmento de bosque de la isla de Hainan, en China, frente a menos de diez en los años setenta.

Rinoceronte de Java

Quedan menos de 100, todos en un único parque nacional del extremo occidental de Java, en Indonesia. Un brote grave de una enfermedad o un tsunami podría acabar con todos.

Kakapo

Este loro de Nueva Zelanda que no vuela llegó a quedarse en solo 51 ejemplares en 1995. Hoy hay unos 325 kakapos, cada uno con su nombre, que viven en islas sin depredadores. Es uno de los grandes regresos de la conservación, pero sigue en peligro crítico.

Leopardo del Amur

El gran felino más raro. Algo más de 100 leopardos del Amur viven en los bosques del Extremo Oriente ruso y el noreste de China. Su número ha ido aumentando poco a poco gracias a las áreas protegidas.

Saola

Llamado el “unicornio asiático”. Este antílope de los bosques de Laos y Vietnam no se descubrió hasta 1992, y ningún científico lo ha visto nunca en libertad. Nadie sabe cuántos quedan.

Águila filipina

Una de las águilas más grandes del mundo, con una cresta desgreñada. Solo sobreviven unas 400 parejas en las selvas de Filipinas.

Pangolines

No es una especie, sino ocho, y todas están amenazadas. Los pangolines son los mamíferos salvajes más traficados del mundo, y el pangolín chino, el malayo y el filipino están en peligro crítico.

Tiburón boquiancho

Un tiburón más largo que un coche que nadie sabía que existía hasta 1976. Se han registrado menos de 300 tiburones boquianchos. Puede que no esté en peligro y simplemente se le dé muy bien pasar desapercibido.

Equidna de hocico largo de Attenborough

Un mamífero que pone huevos de los montes Cíclope de Nueva Guinea. Solo se conocía por un ejemplar recogido en 1961, hasta que en 2023 una cámara trampa fotografió uno. Su pariente, la equidna de hocico corto, es común en Australia.

Antílope saiga

Una rara buena noticia. La saiga se desplomó hasta unos 40.000 ejemplares a principios de los años 2000. Gracias a la protección en Kazajistán, su número se ha disparado hasta los millones, y ya no está catalogada como en peligro crítico.

Los animales más raros no son causas perdidas. El kakapo, el gibón de Hainan y la saiga volvieron del borde del abismo porque alguien decidió intentarlo.

¿Por qué algunos animales se vuelven tan raros?

• Pérdida de hábitat: bosques talados, ríos con presas, humedales desecados.
• Caza y comercio: por sus cuernos, escamas, carne o como mascotas.
• Depredadores introducidos: gatos, ratas y armiños en islas donde nunca los hubo.
• Capturas accidentales: animales que se ahogan en redes de pesca pensadas para otras especies.

Lee más en ¿Se está extinguiendo el pangolín?

Fuentes

• Vaquita – Wikipedia (en inglés)
• Northern white rhinoceros – Wikipedia (en inglés)
• Hainan gibbon – Wikipedia (en inglés)
• Javan rhinoceros – Wikipedia (en inglés)
• Amur leopard – Wikipedia (en inglés)
• Saola – Wikipedia (en inglés)
• Philippine eagle – Wikipedia (en inglés)
• Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN