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Die Nase des Sternmulls: So funktioniert die seltsamste Nase der Natur
Zweiundzwanzig rosa Tentakel, über 100.000 Nervenfasern und die schnellste Mahlzeit aller Säugetiere. So funktioniert die bizarre Nase des Sternmulls wirklich.
Der Sternmull hat die seltsamste Nase aller Säugetiere: einen fleischigen rosa Stern aus 22 zappelnden Tentakeln direkt an der Schnauzenspitze. Er sieht aus wie eine Seeanemone, die ihm ins Gesicht geklebt wurde. Doch eigentlich ist es keine Nase zum Riechen – es ist eines der empfindlichsten Tastorgane, die je in der Natur gefunden wurden.
Was ist der Stern an der Nase des Sternmulls?
Der Stern besteht aus 22 fleischigen Fortsätzen, 11 auf jeder Seite, die ringförmig um die Nasenlöcher angeordnet sind. Es sind keine Tentakel, die etwas greifen, und sie dienen nicht dem Riechen. Sie dienen dem Tasten. Der ganze Stern ist kleiner als deine Fingerkuppe – weniger als ein Quadratzentimeter Haut.
Wie empfindlich ist der Stern?
Unglaublich. Die Oberfläche des Sterns ist mit über 25.000 winzigen Tastkuppeln bedeckt, den Eimerschen Organen, und über mehr als 100.000 Nervenfasern mit dem Gehirn verbunden. Das sind etwa fünfmal mehr Tastnerven als in deiner ganzen Hand – gepackt in etwas, das kleiner ist als eine Fingerkuppe.
Ein riesiger Teil des Maulwurfgehirns verarbeitet die Signale des Sterns. In gewisser Weise „sieht“ der Sternmull die Welt durch seine Nase.
Deine ganze Hand hat weniger Tastnerven als die Nase dieses Maulwurfs. Lass das mal sacken.
Warum braucht der Sternmull so eine Nase?
Weil er praktisch blind ist und in dunklen Gängen, nasser Erde und trübem Wasser lebt. Seine Augen sind winzig, also ist Tasten seine wichtigste Methode, Futter zu finden. Der Stern tippt etwa ein Dutzend Mal pro Sekunde auf den Boden und sucht nach Würmern, Insektenlarven und winzigen Krebstieren.
Wie schnell frisst der Sternmull?
Schneller als jedes andere Säugetier. Berührt einer der Fortsätze etwas, bewegt der Maulwurf seine empfindlichsten mittleren Fortsätze darauf, um es zu prüfen. Er kann ein kleines Beutetier in etwa 120 Millisekunden erkennen und verschlucken – schneller, als du blinzeln kannst. Damit ist er das am schnellsten fressende Säugetier, das je gemessen wurde.
Kann der Sternmull unter Wasser riechen?
Ja – und das war für die Wissenschaft eine große Überraschung. Der Maulwurf bläst unter Wasser kleine Luftblasen aus den Nasenlöchern auf Gegenstände und schnüffelt dieselben Blasen wieder ein. Die Luft nimmt dabei Duftmoleküle auf, sodass der Maulwurf seine Beute beim Schwimmen riechen kann. Er war das erste Säugetier, bei dem das nachgewiesen wurde.
Seltsam, aber wahrDie Nase des Sternmulls ist so effizient, dass die Wissenschaft damit untersucht, wie Gehirne Berührungen verarbeiten – sie ist wie ein lebendes Modell einer superempfindlichen Fingerkuppe.
Quellen
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