Por que este animal é tão incomum?
É o único sobrevivente de toda uma ordem de répteis. Seus parentes mais próximos se extinguiram mais ou menos na mesma época que os dinossauros.
Por que ele tem essa aparência?
Uma crista de espinhos ao longo do dorso (“tuatara” significa “picos nas costas” em maori) e dentes que, na verdade, são apenas bordas serrilhadas do osso da mandíbula.
Sua característica biológica mais estranha
Um terceiro olho. No alto da cabeça há uma área sensível à luz com cristalino e retina próprios. Dá para vê-la nos tuataras jovens, antes que as escamas a cubram.
Por que ele é estranho?
Ele adora o frio. A maioria dos répteis precisa de calor para funcionar; o tuatara continua ativo em temperaturas que fariam um lagarto dormir.
Curiosidades sobre o comportamento
Ele muitas vezes se muda para tocas de aves marinhas e retribui o favor comendo, de vez em quando, os filhotes delas.
Recordes
Um tuatara chamado Henry foi pai pela primeira vez aos 111 anos. Seus ovos demoram mais para eclodir do que os de qualquer outro réptil.
