Peixe-boi nadando sobre capim-marinho em água verde e transparente

Peixe-boi: curiosidades, fotos e por que ele é tão estranho

Trichechus manatus (peixe-boi-marinho)

Uma batata flutuante com alma de labrador

Meia tonelada de vaca-marinha lenta, simpática e bigoduda. O peixe-boi flutua por rios e baías quentes comendo plantas por até oito horas por dia e cochilando no resto do tempo. Cristóvão Colombo ficou famoso por confundi-los com sereias, e ficou um pouco decepcionado.

Peixe-boi vs. você

Sua alturacmft / in cm170 cm

Destaques

Parente dos elefantes
Destaques

Dentes numa esteira rolante
Destaques

Os marinheiros acharam que era uma sereia

Tamanho: ~3 m; Cerca de 3 m (9 ft 10 in); até 4 m (13 ft)
Peso: 400–550 kg; 400–550 kg (880–1.200 lb); o mais pesado já registrado passou de 1.500 kg (3.300 lb)
Expectativa de vida: 40+ anos; 40 anos ou mais
Restam na natureza: 13.000+; Pelo menos 13.000

Estado de conservação

Pouco preocupante
Quase ameaçado
Vulnerável (este animal)
Em perigo
Criticamente em perigo
Extinto na natureza
Extinto

Vulnerável

Superpoderes

Venenoso : É venenoso? Não
Brilha : Brilha? Não
Regenera membros : Consegue regenerar membros? Não

Identidade

Nome científico: Trichechus manatus (peixe-boi-marinho)
Classe: Mamífero (sirênio)
Primeira descrição: 1758, por Carlos Lineu

Vida e família

Dieta: Capim-marinho e plantas aquáticas: 10–15% do peso do corpo por dia
Gestação: Cerca de 12–13 meses
Filhotes: Um filhote a cada 2–5 anos
Predadores: Praticamente nenhum: o perigo principal são os barcos

Onde encontrar

Habitat: Rios, estuários e águas costeiras quentes e rasas
Vive em: Flórida, Caribe e norte da América do Sul, incluindo o litoral do Norte e do Nordeste do Brasil
Na natureza: Sim: nas nascentes da Flórida no inverno, sobretudo em Crystal River, e em projetos de conservação no Nordeste brasileiro
Em zoológicos: Sim: em alguns aquários e centros de resgate

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Por que este animal é tão incomum?

O parente vivo mais próximo dele não é a foca nem a baleia. É o elefante. Olhe bem e você vai ver unhas parecidas com as de elefante nas nadadeiras.

Por que ele tem essa aparência?

Pele cinza e enrugada, cauda em forma de remo e um lábio superior flexível que se divide em dois e funciona como um par de dedos para agarrar plantas.

Sua característica biológica mais estranha

Dentes que marcham. Os molares do peixe-boi se formam no fundo da mandíbula e avançam devagar como uma esteira, caindo na frente quando estão gastos. Isso continua a vida inteira.

Por que ele é estranho?

Ele controla a altura em que flutua guardando ou soltando gases do intestino. Em outras palavras: o peixe-boi se pilota com puns.

Curiosidades sobre o comportamento

Os peixes-bois não suportam água fria. No inverno, centenas se reúnem em nascentes quentes, e também nas saídas de água quente das usinas elétricas.

Recordes

Um peixe-boi chamado Snooty viveu até os 69 anos num aquário da Flórida, o mais velho já registrado.

Peixe-boi cinza de focinho enrugado descansando sobre capim-marinho em água verde

Peixe-boi: respostas rápidas

O peixe-boi é perigoso para as pessoas?

Não. É um herbívoro manso, sem outra defesa além do tamanho. No Brasil, nos Estados Unidos e em muitos outros países, é proibido perseguir ou incomodar peixes-bois na natureza.

Qual é a diferença entre o peixe-boi e o dugongo?

O peixe-boi tem cauda arredondada em forma de remo e vive em rios e águas costeiras do Atlântico. O dugongo tem cauda dividida como a de uma baleia, vive só no mar e é encontrado nos oceanos Índico e Pacífico.

Quantos tipos de peixe-boi existem no Brasil?

Dois. O peixe-boi-marinho (Trichechus manatus), que vive no litoral do Norte e do Nordeste e é um dos mamíferos aquáticos mais ameaçados do país, e o peixe-boi-da-amazônia (Trichechus inunguis), que vive só em água doce, nos rios da bacia amazônica.

Por que ele também é chamado de vaca-marinha?

Porque passa boa parte do dia pastando devagar capim-marinho e plantas aquáticas, como o gado num pasto.

Qual é a maior ameaça para os peixes-bois?

Os barcos são uma das maiores. As colisões ferem e matam muitos peixes-bois todo ano, e muitos adultos da Flórida têm cicatrizes de hélice. Ondas de frio, redes de pesca e a perda dos campos de capim-marinho também são perigosas.

Quanto tempo o peixe-boi consegue prender a respiração?

Normalmente ele sobe para respirar a cada 3 a 5 minutos. Quando está descansando, pode ficar até cerca de 20 minutos debaixo d’água.

O peixe-boi está ameaçado de extinção?

O peixe-boi-marinho é classificado como Vulnerável. Nos Estados Unidos, ele passou de “em perigo” para “ameaçado” em 2017, mas só em 2021 mais de mil peixes-bois morreram na Flórida, a maioria de fome depois do colapso dos campos de capim-marinho.