Por que este animal é tão incomum?
O ornitorrinco é um dos únicos cinco mamíferos do planeta que botam ovos. Depois a mãe alimenta os filhotes com leite, mas ela não tem mamilos: o leite simplesmente escorre pela pele, como suor, e os filhotes o lambem do pelo dela.
Por que ele tem essa aparência?
Ele é um kit de natação. A cauda achatada guarda gordura. As patas da frente, com membranas, são remos que se dobram para trás em terra firme e revelam garras para cavar. O pelo grosso e impermeável prende uma camada de ar que o mantém aquecido. E o “bico de pato” não é duro como o de uma ave: é mole, emborrachado e cheio de sensores.
Sua característica biológica mais estranha
O bico é um sexto sentido. O ornitorrinco caça debaixo d’água com os olhos, os ouvidos e o nariz bem fechados. Em vez disso, ele capta os sinais elétricos minúsculos que os músculos de um camarão emitem ao se mexer, usando cerca de 40.000 sensores elétricos no bico.
Por que ele é estranho?
Escolha quase qualquer regra sobre mamíferos e o ornitorrinco a quebra. Ele tem dez cromossomos sexuais em vez de dois. Os adultos não têm dentes, só placas para triturar. E ele não tem estômago: a garganta se liga direto ao intestino.
Curiosidades sobre o comportamento
Um ornitorrinco pode passar até 12 horas por dia caçando, guardando o que pega em bolsas nas bochechas e subindo à superfície para mastigar. Ele come cerca de um quinto do próprio peso todo dia. No resto do tempo, dorme numa toca cavada no barranco do rio.
Recordes
É um dos pouquíssimos mamíferos venenosos. O esporão de um macho pode injetar um veneno tão doloroso que deixa uma pessoa em agonia por semanas, e os analgésicos comuns quase não ajudam. Também é a única espécie viva de toda a sua família.
