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Qual é o tamanho de um tardígrado? (E como encontrar um você mesmo)
Qual é o tamanho de um tardígrado? Minúsculo, mas não invisível. Veja exatamente quanto medem os ursos-d’água, se dá para ver um a olho nu e como encontrar o seu num tufo de musgo.
O tardígrado é o animal mais resistente da Terra: já sobreviveu a congelamento, fervura e até ao espaço aberto. Então, qual é o tamanho desse pequeno super-herói? Menor do que você pensa, mas maior do que você espera.
Qual é o tamanho de um tardígrado?
A maioria dos tardígrados adultos mede cerca de 0,3 a 0,5 mm. As espécies menores têm uns 0,05 mm, e as maiores chegam a cerca de 1,2 mm. Para comparar:
- Um grão de sal de cozinha tem uns 0,3–0,5 mm, mais ou menos o tamanho de um tardígrado típico.
- O ponto final desta frase numa página impressa tem cerca de 0,5 mm.
- Um fio de cabelo humano tem uns 0,07 mm de espessura; os menores tardígrados têm mais ou menos esse tamanho.
Dá para ver um tardígrado a olho nu?
Por pouco. Os maiores tardígrados estão no limite do que o olho humano consegue ver: com luz forte e fundo escuro, eles podem parecer pontinhos se mexendo. Para reconhecer um de verdade, com o corpo rechonchudo e as oito perninhas curtas, você precisa de aumento. Uma lupa simples ajuda, mas um microscópio barato é muito melhor. Veja como eles são de perto em Fotos reais de tardígrados.
Menor que um grão de sal, mais resistente que um tanque. Tamanho não é documento.
Como encontrar um tardígrado você mesmo
Os tardígrados vivem em quase todo lugar, e o jeito mais fácil de achá-los é no musgo ou no líquen, talvez num muro ou telhado bem perto da sua casa. Veja como:
- Colete um pouco de musgo. Um tufinho de musgo ou líquen, seco ou molhado, de um muro, árvore ou telhado.
- Deixe de molho. Coloque num prato raso e cubra com água da chuva ou água destilada (água da torneira deixada descansando por alguns dias também serve). Deixe por algumas horas, ou durante a noite.
- Esprema. Esprema ou sacuda o musgo sobre um prato limpo, para a água pingar nele.
- Olhe com atenção. Observe a água no microscópio com pouco aumento: cerca de 15–30× já basta para encontrá-los. Procure animaizinhos lentos, em forma de barril, se arrastando como ursinhos minúsculos.
Tenha paciência: às vezes são precisas algumas tentativas. Se o musgo estava seco, os tardígrados podem precisar de um tempo na água para “acordar” do estado desidratado.
Quantos tipos de tardígrado existem?
Mais de 1.300 espécies já foram descritas, vivendo em todo lugar, de topos de montanhas e florestas tropicais à lama do mar profundo e ao gelo da Antártida. Algumas se alimentam de seiva de plantas, outras caçam vermes minúsculos, e algumas até caçam outros tardígrados.
Estranho, mas verdadeOs tardígrados são tão pequenos e tão resistentes que um tardígrado desidratado aguenta condições que matariam quase qualquer outra coisa, até dez dias no espaço aberto. Leia O tardígrado sobrevive no espaço?
Fontes
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