A fondo 3 min de lectura
¿Cuánto mide un tardígrado? (Y cómo encontrar uno tú mismo)
¿Qué tamaño tiene un tardígrado? Diminuto, pero no invisible. Esto es exactamente lo que miden los osos de agua, si se pueden ver a simple vista y cómo encontrar los tuyos en un puñado de musgo.
El tardígrado es el animal más resistente de la Tierra: ha sobrevivido a la congelación, a la ebullición e incluso al espacio exterior. Entonces, ¿qué tamaño tiene este pequeño superhéroe? Es más pequeño de lo que crees, pero más grande de lo que esperas.
¿Cuánto mide un tardígrado?
La mayoría de los tardígrados adultos miden unos 0,3 a 0,5 mm (0,01 a 0,02 in). Las especies más pequeñas rondan los 0,05 mm, y las más grandes llegan a unos 1,2 mm (0,05 in). Para comparar:
- Un grano de sal de mesa mide unos 0,3–0,5 mm: más o menos el tamaño de un tardígrado típico.
- El punto final de esta frase en una página impresa mide alrededor de 0,5 mm.
- Un pelo humano tiene unos 0,07 mm de grosor: los tardígrados más pequeños son más o menos así.
¿Se puede ver un tardígrado a simple vista?
Por los pelos. Los tardígrados más grandes están en el límite de lo que puede ver el ojo humano: con buena luz y un fondo oscuro, pueden parecer motitas diminutas que se mueven. Para reconocer uno de verdad (el cuerpo regordete, las ocho patitas rechonchas) hace falta aumento. Una lupa de mano ayuda, pero un microscopio barato es mucho mejor. Mira cómo son de cerca en Fotos reales de tardígrados.
Más pequeño que un grano de sal, más duro que un tanque. El tamaño no lo es todo.
Cómo encontrar tu propio tardígrado
Los tardígrados viven casi en todas partes, y el lugar más fácil para encontrarlos es el musgo o los líquenes, quizá en un muro o un tejado al lado de tu casa. Así se hace:
- Recoge algo de musgo. Un pequeño trozo de musgo o liquen, seco o húmedo, de un muro, un árbol o un tejado.
- Déjalo en remojo. Ponlo en un plato poco hondo y cúbrelo con agua de lluvia o destilada (también sirve agua del grifo que haya reposado unos días). Déjalo unas horas o toda la noche.
- Escúrrelo. Exprime o sacude el musgo sobre un plato limpio para que el agua caiga en él.
- Míralo de cerca. Revisa el agua con un microscopio a pocos aumentos: unos 15–30× bastan para encontrarlos. Busca animales lentos con forma de barril que trepan torpemente como ositos diminutos.
Ten paciencia: a veces hacen falta varios intentos. Si el musgo estaba seco, puede que los tardígrados necesiten un rato en el agua para “despertarse” de su estado deshidratado.
¿Cuántos tipos de tardígrados hay?
Hasta ahora se han descrito más de 1.300 especies, que viven en todas partes: de las cumbres de las montañas y las selvas tropicales al fango de las profundidades y el hielo de la Antártida. Unos comen jugos vegetales, otros cazan gusanos diminutos, y algunos incluso cazan a otros tardígrados.
Raro pero ciertoLos tardígrados son tan pequeños y tan resistentes que uno deshidratado puede sobrevivir a condiciones que matarían a casi cualquier cosa, incluso diez días en el espacio exterior. Lee ¿Pueden los tardígrados sobrevivir en el espacio?
Fuentes
Cuéntaselo a alguien
