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Os dentes do morcego-vampiro: é assim que ele bebe sangue
Os morcegos-vampiros não chupam sangue: eles lambem. Veja como os dentes afiados como lâminas, o nariz que detecta calor e a saliva especial transformam uma mordidinha numa refeição.
Esqueça os dois caninos perfeitos do Drácula. Os morcegos-vampiros de verdade não mordem fundo nem chupam. Eles fazem um corte minúsculo, preciso como uma lâmina, e lambem o sangue como um gato bebendo leite. Veja como um morcego que pesa o mesmo que algumas moedas consegue isso noite após noite.
Os morcegos-vampiros bebem sangue mesmo?
Sim. As três espécies de morcego-vampiro são os únicos mamíferos que se alimentam só de sangue. O morcego-vampiro-comum se alimenta principalmente de vacas, cavalos e porcos. O morcego-vampiro-de-pernas-peludas e o morcego-vampiro-de-asas-brancas preferem aves. Os três vivem no México, na América Central e na América do Sul, inclusive no Brasil.
Os dentes do morcego-vampiro: poucos, pequenos e muito afiados
O morcego-vampiro tem menos dentes do que a maioria dos morcegos, porque nunca precisa mastigar. O que ele tem são dois incisivos superiores afiados como um bisturi, que continuam assim porque se desgastam o tempo todo até formar um gume. Os caninos também são afiados, mas quem faz o trabalho pesado são os incisivos.
- Incisivos da frente: fazem um corte pequeno e raso, muitas vezes com só alguns milímetros de profundidade.
- Caninos: ajudam a raspar o pelo ou as penas do lugar.
- Dentes de trás: minúsculos e quase inúteis, porque comida líquida não precisa ser triturada.
Como o morcego-vampiro bebe sangue, passo a passo
1. Encontra um animal dormindo. O morcego sai nas noites mais escuras e localiza uma vaca ou um cavalo descansando pelo cheiro e pelo som.
2. Pousa e anda. Os morcegos-vampiros se movem muito bem no chão. Eles andam, pulam e até correm apoiados nas asas dobradas e nas patas traseiras para chegar de mansinho até o hospedeiro.
3. Procura o calor. Sensores de calor especiais no nariz permitem que ele “veja” onde há vasos sanguíneos quentes perto da pele.
4. Corta. Uma mordidinha rápida com os incisivos. A maioria dos animais adormecidos nem acorda.
5. Mantém o sangue correndo. A saliva do morcego tem substâncias que impedem o sangue de coagular, então a ferida continua sangrando enquanto ele come.
6. Lambe, não chupa. Sulcos na língua levam o sangue para a boca. Uma refeição dura de 20 a 30 minutos.
Estranho, mas verdadeO morcego-vampiro bebe tanto que poderia ficar pesado demais para levantar voo. Por isso ele começa a fazer xixi poucos minutos depois de começar a comer, eliminando a água e guardando os nutrientes.
A mordida do morcego-vampiro é perigosa?
A mordida em si é pequena. O perigo são as doenças: os morcegos-vampiros podem transmitir a raiva, um problema sério para os criadores de gado da América Latina e, de vez em quando, para as pessoas. Quem for mordido por um morcego deve procurar um médico imediatamente.
Amigos que dividem sangue
Um morcego-vampiro pode morrer de fome depois de duas ou três noites sem comer. Por isso os que comeram bem regurgitam um pouco de sangue para os companheiros famintos, e é mais provável que ajudem quem os ajudou antes. É um dos exemplos mais conhecidos de amizade animal, e vem de um bicho com uma fama péssima.
Os cientistas até estudaram a saliva do morcego-vampiro para criar remédios. Um anticoagulante baseado nela, a desmoteplase, foi testado em pacientes com AVC, mas nunca chegou a ser aprovado.
Fontes
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