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Les bébés échidnés : qu’est-ce qu’un puggle ?
Un bébé échidné s’appelle un puggle. Il sort d’un œuf de la taille d’un grain de raisin, vit dans une poche et boit du lait qui suinte de la peau de sa mère.
La plupart des mammifères donnent naissance à des bébés. L’échidné, lui, pond un œuf, le fait éclore dans une poche et élève un petit rose de la taille d’un bonbon, qui porte l’un des plus jolis noms de la nature : un puggle.
Qu’est-ce qu’un puggle ?
Un puggle est un bébé échidné. À l’éclosion, il est minuscule, rose, sans poils et aveugle, à peu près de la taille d’un bonbon gélifié. Personne ne sait vraiment d’où vient ce nom, mais il est aujourd’hui utilisé aussi bien par les scientifiques que par les soigneurs de zoo.
Étape 1 : un œuf dans une poche
Les échidnés sont des monotrèmes, des mammifères qui pondent des œufs, comme l’ornithorynque. Environ trois semaines après l’accouplement, la femelle pond un seul œuf mou à la coquille souple comme du cuir, de la taille d’un grain de raisin. Elle le fait rouler directement dans une poche sur son ventre, un repli de peau temporaire qui se forme pour la saison de reproduction.
Étape 2 : l’éclosion
Environ 10 jours plus tard, le puggle éclôt dans la poche. Il se sert d’une minuscule « dent de l’œuf » pour briser la coquille, un peu comme un oisillon ou un bébé reptile.
Étape 3 : du lait sans tétines
Les échidnés n’ont pas de tétines. Le lait suinte de deux zones de peau à l’intérieur de la poche, et le puggle le lèche. Le lait d’échidné est riche et, vers la fin de l’allaitement, il peut même paraître rose, car il contient beaucoup de fer.
Né d’un œuf, élevé dans une poche, nourri à une tache de peau qui transpire. Le puggle vit sa vie de bébé à sa façon.
Étape 4 : le déménagement
Au bout d’environ 50 à 55 jours, les piquants du puggle commencent à pousser. Transporter un bébé hérissé dans sa poche n’a rien d’agréable : la mère creuse donc un terrier-nurserie et l’y laisse. Elle revient tous les quelques jours pour l’allaiter, et il boit d’énormes quantités à chaque visite.
Le jeune échidné est sevré vers six ou sept mois, puis part vivre sa vie seul.
Bizarre mais vrai« Puggle » est aussi le nom d’un croisement de chiens : moitié carlin, moitié beagle. Chercher des photos de « puggle » en ligne donne un mélange très déroutant de bébés épineux et de chiots aux oreilles tombantes.
Un bébé ornithorynque est-il aussi un puggle ?
Pas officiellement. Tu verras le mot en ligne, mais les scientifiques disent généralement simplement « petit d’ornithorynque ». Pour en savoir plus, lis L’ornithorynque pond-il des œufs ? et Ornithorynque et échidné.
Sources
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