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Ranas transparentes: ¿la rana de cristal es transparente de verdad?
Dale la vuelta a una rana de cristal y verás latir su corazón. Esto es lo que tiene de verdad transparente esta pequeña rana de la selva, y su asombroso truco para dormir.
Algunos animales se esconden detrás de las hojas. La rana de cristal se esconde siendo medio invisible. Mírala desde abajo y verás su corazón latiendo, su intestino enroscado y, a veces, incluso un montón de huevos dentro de una hembra. Pero ¿la rana de cristal es transparente de verdad, o es solo buena fotografía? Veámoslo de cerca.
¿Qué es una rana de cristal?
Las ranas de cristal, o ranas de vidrio, son una familia de pequeñas ranas arborícolas con unas 150 especies que viven en las selvas de Centroamérica y Sudamérica. La mayoría solo miden de 2 a 3 cm (0,8 a 1,2 in), más o menos como una uva. Pasan la vida sobre hojas que cuelgan sobre arroyos de corriente rápida, y están activas sobre todo de noche.
¿Hasta qué punto son transparentes?
En parte. Desde arriba, la mayoría de las ranas de cristal son de color verde lima, a veces con puntitos, lo que les ayuda a confundirse con las hojas. La magia ocurre por debajo: la piel del vientre es tan transparente que se ven los órganos de dentro. El corazón, el hígado, los intestinos y los huesos están a la vista, como un modelo de anatomía vivo.
Desde arriba, una rana verde. Desde abajo, una clase de anatomía en directo.
¿Para qué ser transparente?
Es camuflaje. Una rana de cristal posada en una hoja deja pasar la luz por los bordes de su cuerpo, así que su contorno se difumina con el verde de debajo. Un depredador que busca una mancha con forma de rana solo ve una sombra vaga. Ser en parte transparente la hace sorprendentemente difícil de localizar.
El truco para dormir
La sangre es el mayor problema de cualquier animal transparente. Los glóbulos rojos son, bueno, rojos, y se notan mucho. En 2022, unos científicos descubrieron cómo lo resuelven las ranas de cristal. Cuando se duermen, retiran de la circulación casi todos sus glóbulos rojos y los acumulan en el hígado, que está cubierto por una capa como de espejo.
Así, una rana de cristal dormida es de dos a tres veces más transparente que una despierta. Al despertarse, la sangre vuelve a salir. Y aún más asombroso: acumular tanta sangre en un solo sitio provocaría coágulos peligrosos en los humanos, pero estas ranas lo hacen cada día sin ningún problema.
Raro pero ciertoEn muchas especies de rana de cristal, son los padres quienes cuidan de los huevos. Los machos los vigilan en las hojas durante días o incluso semanas, los mantienen húmedos y espantan a los insectos hambrientos.
¿Las ranas de cristal brillan?
Puede que hayas visto en internet fotos de “ranas de cristal luminosas”. Muchos anfibios brillan ligeramente bajo luz ultravioleta o azul, lo que se llama fluorescencia, pero es un efecto de iluminación especial, no un brillo que notarías en la selva. Además, muchas de esas imágenes luminosas están retocadas.
El veredicto
¿La rana de cristal es transparente de verdad? No del todo, pero su vientre es realmente una ventana a su cuerpo, y su truco para esconder la sangre la convierte en uno de los números de desaparición más impresionantes de la naturaleza. Descubre más criaturas transparentes en nuestra colección Transparentes.
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