Sapos transparentes: a perereca-de-vidro é transparente de verdade?

Alguns animais se escondem atrás das folhas. A perereca-de-vidro se esconde sendo meio invisível. Olhe para ela por baixo e você verá o coração batendo, o intestino enrolado e, às vezes, até um monte de ovos dentro de uma fêmea. Mas a perereca-de-vidro é transparente de verdade, ou é só fotografia boa? Vamos olhar de perto.

O que é uma perereca-de-vidro?

As pererecas-de-vidro, também chamadas de sapos de vidro, são uma família de pequenas rãs arborícolas com cerca de 150 espécies que vivem nas florestas tropicais da América Central e da América do Sul, inclusive no Brasil. A maioria mede só de 2 a 3 cm (0,8 a 1,2 in), mais ou menos como uma uva. Elas passam a vida em folhas penduradas sobre riachos de correnteza rápida e são ativas principalmente à noite.

Quão transparentes elas são?

Em parte. Vistas de cima, a maioria das pererecas-de-vidro é verde-limão, às vezes com pintinhas, o que as ajuda a se confundir com as folhas. A mágica acontece embaixo: a pele da barriga é tão transparente que dá para ver os órgãos lá dentro. O coração, o fígado, o intestino e os ossos ficam à mostra, como um modelo de anatomia vivo.

De cima, uma perereca verde. De baixo, uma aula de anatomia ao vivo.

Para que ser transparente?

É camuflagem. Uma perereca-de-vidro pousada numa folha deixa a luz passar pelas bordas do corpo, então o contorno dela se mistura ao verde de baixo. Um predador procurando uma mancha com formato de sapo só vê uma sombra vaga. Ser parcialmente transparente a deixa surpreendentemente difícil de achar.

O truque para dormir

O sangue é o maior problema de qualquer animal transparente. Os glóbulos vermelhos são, bom, vermelhos, e aparecem muito. Em 2022, cientistas descobriram como as pererecas-de-vidro resolvem isso. Quando dormem, elas tiram da circulação quase todos os glóbulos vermelhos e os guardam no fígado, que é coberto por uma camada parecida com um espelho.

Assim, uma perereca-de-vidro dormindo fica de duas a três vezes mais transparente que uma acordada. Quando ela acorda, o sangue volta a circular. E, mais impressionante ainda: concentrar tanto sangue num só lugar causaria coágulos perigosos em humanos, mas essas pererecas fazem isso todo dia sem problema nenhum.

As pererecas-de-vidro brilham?

Talvez você tenha visto na internet fotos de “pererecas-de-vidro luminosas”. Muitos anfíbios brilham levemente sob luz ultravioleta ou azul, o que se chama fluorescência, mas é um efeito de iluminação especial, não um brilho que você notaria na floresta. Além disso, muitas dessas imagens brilhantes são editadas.

O veredito

A perereca-de-vidro é transparente de verdade? Não por inteiro, mas a barriga dela é mesmo uma janela para o corpo, e o truque de esconder o sangue faz dela um dos números de desaparecimento mais impressionantes da natureza. Descubra mais criaturas transparentes na nossa coleção Transparentes.