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Pez abisal macho y hembra: la historia de amor más rara del océano
Ella es grande, tiene dientes y lleva una lámpara. Él es diminuto y la muerde para siempre, hasta que sus cuerpos se fusionan en uno. Bienvenido a la relación más extraña del océano.
Olvídate de “hasta que la muerte nos separe”. Algunos peces abisales llevan el compromiso mucho más lejos: el macho muerde a la hembra y ya no la suelta nunca. Con el tiempo, sus cuerpos se fusionan y él se convierte en una parte permanente de ella. Es la historia de amor más extraña del océano, y posiblemente del planeta.
Ella es la gigante
La hembra es el pez abisal que conoces: cabeza grande, una boca llena de dientes como agujas y un señuelo luminoso en la frente. Según la especie, puede medir desde unos pocos centímetros hasta más de un metro. Ella caza, ella brilla y ella manda.
Él es diminuto
El macho es una criatura totalmente distinta. En algunas especies mide menos de un centímetro, lo que lo convierte en uno de los vertebrados más pequeños de la Tierra. No tiene señuelo y no es gran cazador. Lo que sí tiene son ojos grandes y un olfato excelente. Su única tarea en la vida es encontrar una hembra en el inmenso y oscuro océano, y encontrarla rápido, antes de morir de hambre.
Buscar el amor en la oscuridad
Las profundidades son enormes y están casi vacías, así que toparse con la pareja adecuada es increíblemente improbable. Los científicos creen que la hembra deja un rastro químico de olor y que el macho lo sigue como un sabueso. Cuando por fin la alcanza, no corre riesgos: le muerde el cuerpo y se agarra.
La encuentra, la muerde y ya no la suelta. Literalmente.
Dos cuerpos se convierten en uno
En algunas familias de peces abisales, lo que viene después es realmente extraño. Los labios del macho y la piel de ella van creciendo juntos. Sus vasos sanguíneos se conectan, así que él pasa a alimentarse de la sangre de ella. Con el tiempo, pierde casi todas las partes que ya no necesita, como los ojos y muchos órganos internos. Lo que queda es, básicamente, una fábrica de esperma pegada a su costado, lista cuando ella lo esté.
Y ella no tiene por qué quedarse con uno. Se han encontrado hembras con varios machos fusionados a la vez. En las solitarias y oscuras profundidades, así se asegura de tener siempre pareja cuando llega el momento de desovar.
Raro pero ciertoNormalmente, un cuerpo ataca cualquier cosa extraña que se le pegue. Un estudio de 2020 descubrió que los peces abisales que se fusionan han perdido partes clave de su sistema inmunitario, y por eso ella no lo rechaza.
No todos los peces abisales lo hacen
Esta fusión, llamada parasitismo sexual, solo ocurre en algunas familias de peces abisales. En otras especies, los machos solo se pegan temporalmente, o no se pegan en absoluto y viven por su cuenta. Los científicos descubrieron los machos fusionados en los años veinte, y eran tan diminutos que los primeros investigadores creyeron que eran las crías de la hembra.
El veredicto
¿Es romántico? ¿Siniestro? Un poco de las dos cosas. En cualquier caso, es una solución brillante a un problema muy de las profundidades: cuando encontrar pareja es casi imposible, no sueltes nunca a la que tienes. Para ver más vidas amorosas que rompen todas las reglas, echa un vistazo a nuestra colección Reproducción rara.
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