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Los ojos del camarón mantis: ¿cuántos colores ve de verdad?
El camarón mantis tiene 12 tipos de receptores de color; tú tienes tres. Así que debe de ver el mundo en colores alucinantes, ¿no? No exactamente. Esto es lo que pasa de verdad dentro de los ojos más raros del océano.
El camarón mantis es famoso por dos cosas: un golpe tan rápido como una bala y los ojos más complicados de cualquier animal de la Tierra. Durante años, internet nos contó que ve colores que ni siquiera podemos imaginar. La verdad resultó ser más extraña.
¿Cuántos colores puede ver un camarón mantis?
Los humanos tenemos tres tipos de células que detectan el color: para el rojo, el verde y el azul. Nuestro cerebro mezcla sus señales para formar todos los colores que vemos. Un camarón mantis tiene 12 tipos de receptores de color, cada uno ajustado a una franja estrecha de luz, del ultravioleta al rojo intenso. En una especie muy estudiada, cuatro de los doce son para la luz ultravioleta, que para nosotros es invisible.
Entonces, ¿ve más colores que nosotros?
Sorprendentemente, no. En 2014, unos investigadores de Australia entrenaron a camarones mantis para elegir entre colores y descubrieron que en realidad distinguían colores parecidos peor que los humanos. Dos tonos que a ti te parecen claramente distintos pueden parecerle iguales a un camarón mantis.
Los científicos creen que el camarón mantis no mezcla las señales de color como nosotros. En su lugar, reconoce los colores directamente: cada uno de sus 12 receptores se activa con su propia franja estrecha, un poco como un lector de códigos de barras. Es menos preciso, pero mucho más rápido, algo muy útil para un animal que tiene que decidir en una fracción de segundo si algo es comida, un rival o una pareja.
Doce receptores de color y peor visión del color que tú. El camarón mantis eligió la velocidad antes que los matices.
¿Qué más pueden hacer los ojos del camarón mantis?
- Ver la luz ultravioleta, incluidos dibujos ultravioleta de otros animales que nosotros no vemos en absoluto.
- Ver la luz polarizada, es decir, la dirección en la que vibran las ondas de luz. Los camarones mantis pueden detectar incluso la luz polarizada circularmente, algo que casi ningún otro animal conocido puede hacer, y algunas especies la usan para enviarse señales secretas.
- Mover cada ojo por separado. Los ojos están sobre pedúnculos y pueden girar de forma independiente, así que uno puede mirar hacia delante mientras el otro mira de lado.
- Calcular distancias con un solo ojo. Cada ojo está dividido en tres zonas que miran al mismo punto, así que un solo ojo puede estimar la profundidad por sí mismo.
¿Por qué el camarón mantis tiene unos ojos tan raros?
Vive en arrecifes de coral luminosos y llenos de color, donde detectar rápido presas, depredadores y rivales es cuestión de vida o muerte. Sus ojos están hechos para la velocidad: escanean los objetos con pequeños movimientos y reconocen lo que miran casi al instante. Cuando tu arma es uno de los golpes más rápidos de la naturaleza, necesitas unos ojos que estén a la altura. Lee más en El golpe del camarón mantis.
Raro pero ciertoLos ingenieros han estudiado los ojos del camarón mantis para diseñar nuevas cámaras capaces de ver la luz polarizada, una tecnología que podría ayudar a detectar células cancerosas o a mejorar las imágenes de satélite.
Fuentes
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