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Os olhos da tamarutaca: quantas cores ela enxerga de verdade?
A tamarutaca tem 12 tipos de sensores de cor, e você tem três. Então ela deve ver o mundo em cores inacreditáveis, certo? Nem tanto. Veja o que acontece de verdade nos olhos mais estranhos do oceano.
A tamarutaca (camarão-louva-a-deus) é famosa por duas coisas: um soco tão rápido quanto uma bala e os olhos mais complicados de qualquer animal da Terra. Durante anos, a internet nos disse que ela enxerga cores que nem conseguimos imaginar. A verdade acabou sendo ainda mais estranha.
Quantas cores a tamarutaca enxerga?
Nós temos três tipos de células sensíveis a cores nos olhos: para vermelho, verde e azul. O cérebro mistura os sinais delas e forma todas as cores que vemos. A tamarutaca tem 12 tipos de sensores de cor, cada um ajustado a uma faixa estreita de luz, do ultravioleta ao vermelho profundo. Numa espécie bem estudada, quatro dos doze são para a luz ultravioleta, que é invisível para nós.
Então ela vê mais cores que a gente?
Surpreendentemente, não. Em 2014, pesquisadores da Austrália treinaram tamarutacas para escolher entre cores e descobriram que elas eram na verdade piores que os humanos para diferenciar cores parecidas. Dois tons que parecem claramente diferentes para você podem parecer iguais para uma tamarutaca.
Os cientistas acham que a tamarutaca não mistura os sinais de cor como nós. Em vez disso, ela reconhece as cores diretamente: cada um dos 12 sensores dispara para a sua faixa estreita, um pouco como um leitor de código de barras. É menos preciso, mas muito mais rápido, o que é útil para um animal que precisa decidir numa fração de segundo se algo é comida, rival ou parceiro.
Doze sensores de cor e uma visão de cores pior que a sua. A tamarutaca escolheu velocidade em vez de nuance.
O que mais os olhos da tamarutaca fazem?
- Enxergam luz ultravioleta, incluindo padrões UV em outros animais que nós não vemos de jeito nenhum.
- Enxergam luz polarizada, a direção em que as ondas de luz vibram. A tamarutaca consegue detectar até luz polarizada circularmente, algo que quase nenhum outro animal conhecido faz, e algumas espécies a usam para mandar sinais secretos umas às outras.
- Movem cada olho de forma independente. Os olhos ficam em pedúnculos e giram cada um por conta própria, então um pode olhar para a frente enquanto o outro olha para o lado.
- Calculam a distância com um olho só. Cada olho é dividido em três regiões que olham para o mesmo ponto, então um único olho consegue estimar a profundidade sozinho.
Por que a tamarutaca tem olhos tão estranhos?
Ela vive em recifes de coral claros e coloridos, onde perceber rápido presas, predadores e rivais é questão de vida ou morte. Os olhos dela são feitos para a velocidade: ela varre os objetos com pequenos movimentos dos olhos e reconhece o que está vendo quase na hora. Quando sua arma é um dos golpes mais rápidos da natureza, você precisa de olhos que acompanhem. Leia mais em O soco da tamarutaca.
Estranho, mas verdadeEngenheiros estudaram os olhos da tamarutaca para projetar novas câmeras capazes de ver luz polarizada, uma tecnologia que pode ajudar a detectar células de câncer ou melhorar imagens de satélite.
Fontes
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