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Mordida do dragão-de-komodo: ele é venenoso?
Durante décadas se disse que o dragão-de-komodo mata com bactérias mortais na boca. Depois os cientistas encontraram glândulas de veneno. Veja como a mordida funciona de verdade e quão perigosa ela é para as pessoas.
O dragão-de-komodo é o maior lagarto da Terra, e a mordida dele tem uma fama aterrorizante. Durante muito tempo se contou que a boca dele era cheia de bactérias mortais e que o animal mordido morria lentamente de infecção. A história real é outra, e talvez ainda mais assustadora.
O dragão-de-komodo é venenoso?
Sim. Em 2009, uma equipe de cientistas examinou a cabeça de um dragão-de-komodo num aparelho de ressonância magnética e encontrou grandes e complexas glândulas de veneno na mandíbula inferior, com dutos que se abrem entre os dentes. Os testes do veneno mostraram um coquetel de toxinas que impedem a coagulação do sangue e dilatam os vasos sanguíneos. Essa combinação faz o animal ferido sangrar muito e a pressão arterial dele cair.
E as bactérias mortais?
Essa é a teoria antiga. A ideia era que bactérias da carne podre na boca do dragão causavam infecções fatais nas presas. Os cientistas que descobriram o veneno argumentaram que as bactérias não são a arma principal: nenhuma espécie perigosa aparece de forma constante em todos os dragões, e o veneno explica por que os animais mordidos entram em choque tão rápido. Alguns pesquisadores ainda acham que as bactérias podem ter um papel pequeno, mas hoje o veneno é considerado o fator principal.
Não é boca suja. É veneno. A reputação do dragão-de-komodo ganhou um upgrade.
Qual é a força da mordida do dragão-de-komodo?
Surpreendentemente fraca para o tamanho dele. Modelos de computador do crânio mostram que a força da mordida é bem menor que a de um crocodilo. Mas o crânio é feito para aguentar puxões fortes. Em vez de esmagar, o dragão-de-komodo usa a técnica de morder e rasgar: ele morde, puxa para trás com força e abre feridas longas com os dentes serrilhados. Em 2024, cientistas descobriram que o fio desses dentes é revestido de ferro, o que os mantém afiados como navalhas.
Como o dragão-de-komodo caça?
Ele faz emboscadas. O dragão espera perto de uma trilha e então dispara numa corrida curta de até uns 20 km/h e morde. Presas grandes, como cervos ou búfalos-d’água, podem escapar no começo, mas entre as feridas profundas, a perda de sangue e o veneno, o dragão só precisa seguir e esperar.
A mordida do dragão-de-komodo é perigosa para as pessoas?
Sim, mas os ataques são raros. A maioria dos dragões evita pessoas, e os visitantes do Parque Nacional de Komodo sempre andam com guardas treinados. Mesmo assim, já houve ataques fatais: um menino de oito anos foi morto na ilha de Komodo em 2007, e um pescador em 2009. Quem é mordido precisa de atendimento médico urgente por causa das feridas profundas, da perda de sangue e do risco de infecção.
Estranho, mas verdadeQuando a presa finalmente cai, um dragão-de-komodo pode comer até 80% do próprio peso numa única refeição.
Quer saber até que tamanho esses dragões chegam? Leia Qual é o tamanho do dragão-de-komodo?
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