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La mordedura del dragón de Komodo: ¿es venenoso?
Durante décadas se dijo que el dragón de Komodo mataba con bacterias mortales en la boca. Luego los científicos encontraron glándulas de veneno. Así funciona de verdad la mordedura del dragón de Komodo, y así de peligrosa es para las personas.
El dragón de Komodo es el lagarto más grande de la Tierra, y su mordedura tiene una fama aterradora. Durante mucho tiempo se dijo que su boca estaba llena de bacterias mortales y que el animal mordido moría lentamente de una infección. La historia real es distinta, y probablemente más aterradora.
¿Es venenoso el dragón de Komodo?
Sí. En 2009, un equipo de científicos escaneó la cabeza de un dragón de Komodo con una resonancia magnética y encontró grandes y complejas glándulas de veneno en la mandíbula inferior, con conductos que se abren entre los dientes. Los análisis del veneno mostraron un cóctel de toxinas que impiden que la sangre coagule y dilatan los vasos sanguíneos. Esa combinación hace que el animal herido sangre mucho y que le baje la presión.
¿Y las bacterias mortales?
Esa es la teoría antigua. La idea era que las bacterias de la carne podrida que había en la boca del dragón causaban infecciones mortales a sus presas. Los científicos que descubrieron el veneno defendieron que las bacterias no son el arma principal: no hay una sola especie peligrosa presente siempre en todos los dragones, y el veneno explica por qué los animales mordidos entran en shock tan rápido. Algunos investigadores todavía creen que las bacterias pueden tener un papel menor, pero hoy se considera que la clave es el veneno.
No es una boca sucia. Es veneno. La reputación del dragón de Komodo acaba de subir de nivel.
¿Qué fuerza tiene la mordedura de un dragón de Komodo?
Sorprendentemente poca para su tamaño. Los modelos informáticos de su cráneo muestran que su fuerza de mordida es mucho menor que la de un cocodrilo. Pero el cráneo está hecho para aguantar tirones fuertes. En lugar de triturar, el dragón de Komodo usa una técnica de morder y desgarrar: muerde, tira hacia atrás con fuerza y abre heridas largas con sus dientes aserrados. En 2024, unos científicos descubrieron que los bordes cortantes de esos dientes están recubiertos de hierro, lo que los mantiene afilados como cuchillas.
¿Cómo caza el dragón de Komodo?
Al acecho. Un dragón espera cerca de un sendero y luego sale con un sprint corto de hasta unos 20 km/h (12 mph) y muerde. Las presas grandes, como ciervos o búfalos de agua, pueden escapar al principio, pero entre las heridas profundas, la pérdida de sangre y el veneno, al dragón solo le queda seguirlas y esperar.
¿Es peligrosa la mordedura de un dragón de Komodo para las personas?
Sí, pero los ataques son raros. La mayoría de los dragones evitan a la gente, y los visitantes del Parque Nacional de Komodo siempre van con guardas formados. Aun así, ha habido ataques mortales: un niño de ocho años murió en la isla de Komodo en 2007, y un pescador en 2009. Cualquier persona mordida necesita atención médica urgente por las heridas profundas, la pérdida de sangre y el riesgo de infección.
Raro pero ciertoCuando por fin cae su presa, un dragón de Komodo puede comerse hasta el 80 % de su propio peso en una sola comida.
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Fuentes
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