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Animais pré-históricos que ainda existem hoje
Os dinossauros se foram, mas alguns animais ainda parecem saídos de um documentário pré-histórico. Conheça dez “fósseis vivos” e por que eles quase não mudaram.
Os dinossauros se foram, mas alguns animais claramente não receberam o recado. Eles ainda parecem figurantes de um documentário pré-histórico: placas de armadura, mandíbulas antigas, caras que só um fóssil poderia amar. Aqui estão dez animais vivos que parecem viajantes do tempo, e os motivos reais disso.
Tubarão-duende
Pele rosada, focinho longo e achatado e mandíbulas que saltam da cara como um estilingue. O tubarão-duende pertence a uma família que nada no mar profundo há cerca de 125 milhões de anos. Ele costuma ser chamado de “fóssil vivo”, e basta olhar para os dentes dele para ninguém querer discutir.
Peixe-bruxa
Sem mandíbulas, sem uma coluna vertebral de verdade e capaz de encher um balde de muco em segundos. A árvore genealógica do peixe-bruxa tem mais de 300 milhões de anos, o que o torna mais velho que os dinossauros, mais velho que as árvores com flores e, sinceramente, mais velho que o bom gosto.
Bico-de-sapato
Um metro e meio de altura, um bico que parece um tamanco e um olhar de parar o coração. O bico-de-sapato lembra que as aves são dinossauros vivos. Ele caça ficando completamente imóvel por horas e depois se jogando na água com tudo.
Estranho, mas verdadeTodas as aves vivas hoje descendem dos dinossauros. O bico-de-sapato só se recusa a esconder isso.
Dragão-de-komodo
Três metros de comprimento, venenoso e mais pesado que um homem adulto. O dragão-de-komodo é o maior lagarto da Terra e o último de uma linhagem de varanos gigantes que já percorreu a Austrália e a Indonésia. Ver um deles andando é como assistir a uma cena de milhões de anos atrás.
Tartaruga matamatá
É uma tartaruga ou um monte de folhas? A matamatá tem a cabeça achatada e triangular, um nariz em forma de snorkel e um casco que parece casca de árvore. Ela pertence às tartarugas de pescoço lateral, um grupo que existe desde a época dos dinossauros. E vive aqui pertinho, nos rios da Amazônia.
Isópode gigante
Imagine um tatuzinho-de-jardim do tamanho de um gato. O isópode gigante anda pelo fundo escuro do oceano, blindado como um tanque. Os isópodes já corriam por aí muito antes de o primeiro dinossauro sair do ovo, e o gigante teve tempo de sobra para crescer.
Celacanto
Os cientistas só o conheciam por fósseis e tinham certeza de que ele havia sido extinto há cerca de 66 milhões de anos. Então, em 1938, um celacanto vivo apareceu numa rede de pesca na costa da África do Sul. Suas nadadeiras carnudas, parecidas com membros, se movem num padrão que lembra o andar, uma lembrança dos peixes que foram os primeiros a rastejar para a terra. Leia a história completa em Como um “fóssil vivo” foi encontrado vivo.
Tubarão-cobra
Corpo de enguia, brânquias franjadas e cerca de 300 dentes como agulhas. O tubarão-cobra pertence a uma das linhagens de tubarões mais antigas ainda vivas e quase não mudou em dezenas de milhões de anos. A gestação dele pode durar mais de três anos.
Cigana (hoatzin)
Os filhotes nascem com duas garras em cada asa, que usam para escalar de volta às árvores se caírem na água. A cigana não é um dinossauro, mas essas garras nas asas a fazem parecer uma das primeiras aves. Ela também vive na Amazônia.
Proteu
Pálido, cego e com forma de enguia, o proteu vive em cavernas dos Bálcãs, e as pessoas já acreditaram que ele era um filhote de dragão. Sua família é antiquíssima, e ele pode viver 100 anos.
Estranho, mas verdade“Fóssil vivo” não significa que o animal não evoluiu nada. Significa que ele ainda se parece muito com parentes conhecidos só em rochas de milhões de anos.
Por que alguns animais ainda parecem pré-históricos?
Porque o projeto funciona. Quando um animal vive num lugar estável, como o mar profundo ou um pântano remoto, há pouca pressão para mudar. A regra da evolução é simples: em time que está ganhando não se mexe. Esses animais provam que “antiquado” também pode significar “imbatível”. Veja mais na nossa coleção Fósseis vivos.
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