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Pourquoi les dauphins roses sont-ils roses ?
Les dauphins de l’Amazone naissent gris et deviennent roses en vieillissant. Voici pourquoi les dauphins roses sont roses – et pourquoi les mâles sont les plus roses de tous.
Un dauphin rose vif, ça ressemble à un conte de fées, mais le dauphin de l’Amazone, ou boto, existe bel et bien, et certains adultes sont aussi roses qu’un chewing-gum. D’où vient cette couleur ? Ni de sa nourriture, ni du soleil.
Les dauphins roses naissent gris
Un bébé dauphin rose naît gris foncé. En grandissant, sa peau s’éclaircit peu à peu, et à l’âge adulte, beaucoup sont rose pâle, marbrés de rose et de gris, ou rose vif sur tout le corps.
Alors, pourquoi sont-ils roses ?
- Les cicatrices : les botos jouent brutalement, et les mâles se battent beaucoup. Chaque égratignure et morsure cicatrise en une peau plus rose : plus un dauphin est vieux et balafré, plus il est rose.
- Les vaisseaux sanguins sous la peau : la teinte rose vient en partie du sang visible à travers une peau fine, un peu comme une personne qui rougit. Quand un boto est excité ou actif, il peut devenir encore plus rose.
- Moins de soleil : l’eau trouble, couleur thé, de l’Amazone filtre beaucoup de lumière : une peau sombre et protectrice est donc moins nécessaire.
Pourquoi les mâles sont-ils plus roses que les femelles ?
Parce qu’ils se battent davantage. Les mâles adultes sont plus grands, plus bagarreurs et couverts de plus de cicatrices, qui guérissent en rose. Certains scientifiques pensent aussi que cette couleur aide les mâles à impressionner les femelles, en montrant à quel point ils sont costauds.
La couleur d’un dauphin rose, c’est un peu comme un vieux jean : plus il en a vu, plus il est délavé et rose.
Bizarre mais vraiSelon les légendes de l’Amazone, le boto peut se transformer la nuit en bel homme, qui se rend aux fêtes de village coiffé d’un chapeau pour cacher son évent.
Est-ce la nourriture, comme chez les flamants ?
Non. Les flamants deviennent roses grâce aux pigments des crevettes et des algues qu’ils mangent. Les botos mangent des poissons, des crabes et de petites tortues, et leur couleur vient de leur peau et de leur sang, pas de leur alimentation.
D’autres dauphins roses
- Dauphin à bosse de l’Indo-Pacifique : souvent appelé dauphin blanc de Chine ou, à Hong Kong, dauphin rose. Les adultes deviennent blanc rosé, en partie à cause de vaisseaux sanguins qui les aident à évacuer la chaleur.
- Pinky, le dauphin de Louisiane : un rare grand dauphin rose repéré pour la première fois en 2007 dans le lac Calcasieu, en Louisiane. Sa couleur vient d’une particularité génétique, probablement l’albinisme, et non des mêmes causes que chez le boto.
Les dauphins roses sont-ils menacés ?
Oui. Le dauphin de l’Amazone est classé en danger. Les botos sont tués pour servir d’appât de pêche, se noient dans les filets et souffrent des barrages, de la pollution au mercure et des sécheresses qui assèchent leurs rivières. Un tourisme respectueux, où l’on les observe depuis un bateau sans les nourrir, peut aider les communautés locales à valoriser les dauphins vivants.
Sources
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