Dossier 3 min de lecture

Peut-on avoir un capybara ? Ce qu’il faut savoir avant d’en adopter un

Les capybaras sont calmes, sociables et adorables – mais sont-ils de bons animaux de compagnie, et est-ce même légal ? Voici ce qu’implique vraiment la détention d’un capybara.

Par Strangest Animals · Mis à jour le 4 nov. 2026

Ce capybara a l’air complètement détendu pendant qu’une personne en chemise olive lui tapote doucement la tête au bord de l’étang.

Calme, aimable et ravi de partager un bain chaud avec un canard : pas étonnant qu’on rêve d’avoir son propre capybara. À certains endroits, c’est légal. Mais un capybara est un rongeur sauvage de 45 kg aux besoins très particuliers, et la plupart de ceux qui en achètent un ne sont pas prêts.

Est-il légal d’avoir un capybara ?

Tout dépend d’où tu vis. Aux États-Unis, chaque État fixe ses règles, et parfois aussi les comtés et les villes. Certains États autorisent les capybaras, d’autres exigent un permis, d’autres encore les interdisent comme animaux exotiques. Beaucoup d’autres pays ont des règles semblables ; en France, par exemple, la détention d’animaux non domestiques est encadrée. Avant même d’y penser, renseigne-toi auprès des autorités chargées de la faune sauvage et de ta commune.

De quoi un capybara a-t-il besoin ?

D’un ami : les capybaras vivent en troupeau. Seuls, ils s’ennuient et stressent : il en faut vraiment deux.
D’eau pour nager : un bassin ou un étang assez grand pour nager et s’immerger complètement. L’eau leur sert à se rafraîchir, à se détendre et à fuir.
D’espace et d’herbe : un grand enclos extérieur bien clôturé, avec de l’herbe à brouter.
D’une bonne alimentation : herbe, foin et légumes, plus une source de vitamine C, qu’ils ne fabriquent pas eux-mêmes, comme les cochons d’Inde.
De quoi ronger : leurs incisives poussent sans arrêt.
D’un vétérinaire spécialisé : tous les vétérinaires ne soignent pas les capybaras.

Un capybara n’est pas un gros cochon d’Inde. C’est un animal de troupeau semi-aquatique de la taille d’un grand chien.

Quelle taille atteint un capybara ?

Le capybara est le plus grand rongeur du monde. Les adultes mesurent environ 1,1 à 1,3 m (3,5 à 4,4 ft) et pèsent généralement 35 à 66 kg (77 à 145 lb), à peu près autant qu’un berger allemand adulte. En captivité, ils vivent environ 8 à 12 ans, parfois plus.

Les capybaras sont-ils de bons animaux de compagnie ?

Les bons côtés : ils sont généralement doux, peuvent devenir très familiers s’ils sont élevés par des humains et sont réputés pour leur calme avec les autres animaux.

Les côtés difficiles :

Ils coûtent cher à l’achat et à l’hébergement.
Ils peuvent mordre fort, surtout les mâles pendant la saison des amours.
Ils marquent leur territoire avec des odeurs et ne sont pas vraiment éduquables à la propreté.
Ils ont besoin de compagnie tous les jours, toute la journée.
Il est difficile de trouver quelqu’un pour s’en occuper pendant tes vacances.

Bizarre mais vraiDans la nature, les capybaras sont en partie nocturnes, et ils dorment volontiers dans l’eau, seul le nez dépassant.

Une meilleure façon de rencontrer un capybara

Pour la plupart des gens, le mieux est d’aller les voir. Beaucoup de zoos et de parcs animaliers en hébergent des groupes, et certains, surtout au Japon, permettent de les regarder se prélasser dans des bains chauds. Tout le côté mignon, sans la facture de la piscine. Pour en savoir plus, lis Pourquoi les capybaras sont-ils si zen ?