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El pez con la cabeza transparente: así ve el pez barreleye
Un pez con una cúpula transparente en lugar de cabeza y unos ojos verdes brillantes dentro. Parece una nave espacial, y los científicos tardaron décadas en entenderlo.
Imagina un pez con una burbuja de plástico transparente en la frente y dos ojos verdes brillantes flotando dentro. Parece un accesorio de película de ciencia ficción, pero el pez de cabeza transparente existe. Es una de las caras más raras de las profundidades, y una de las más difíciles de entender.
Te presentamos al pez de cabeza transparente
El pez de cabeza transparente, Macropinna microstoma, también llamado pez barreleye, es un pez pequeño: solo mide unos 15 cm (5,9 in). Vive en el Pacífico Norte, a unos 600 a 800 metros (2.000 a 2.600 ft) de profundidad, en la “zona crepuscular”, adonde solo llega un débil resplandor de luz solar. Se queda casi inmóvil en el agua, con sus grandes aletas bien abiertas.
Esos no son sus ojos
Mírale la cara y verás dos manchas oscuras donde esperarías los ojos. Sorpresa: son sus fosas nasales. Los ojos de verdad están dentro de la cúpula transparente: dos barriles verdes brillantes que apuntan hacia arriba. De ahí viene su nombre en inglés, barreleye, “ojo de barril”.
Los ojos de su cara son falsos. Los de verdad están dentro de su cabeza transparente.
Una cabeza como una cabina
La cúpula de su cabeza es un escudo transparente lleno de líquido. Protege los delicados ojos como la cubierta de la cabina de un avión de combate. Durante décadas, nadie supo que existía. Estos peces se describieron por primera vez en 1939, pero cada vez que se subían en una red, el frágil escudo se destruía. Hasta que los científicos no filmaron ejemplares vivos con robots de aguas profundas en los años 2000, no vieron el pez tal como es en realidad.
¿Cómo ve el pez de cabeza transparente?
Sus ojos en forma de tubo son excelentes para captar la poca luz que hay. Su color verde viene de un pigmento que quizá filtra los últimos restos de luz solar y ayuda al pez a distinguir, en cambio, el brillo de otros animales.
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que los ojos eran fijos y siempre miraban hacia arriba. Pero en 2009 unos investigadores observaron un ejemplar vivo y descubrieron que puede girar los ojos dentro del escudo. Mira hacia arriba para localizar la silueta de la comida y luego gira los ojos hacia delante para no perderla de vista mientras sube nadando a atraparla.
Raro pero ciertoLos científicos creen que el pez de cabeza transparente podría robar comida a los sifonóforos, largas colonias urticantes de animales gelatinosos. El escudo transparente podría proteger sus ojos de las picaduras.
¿Para qué una cabeza transparente?
En las profundidades, todo consiste en ver sin ser visto. Un escudo transparente permite al pez mirar directamente a través de lo alto de su cabeza sin dejar de proteger los ojos. Es un diseño tan inusual que mucha gente se niega a creer que sus fotos sean reales.
El veredicto
El pez de cabeza transparente no es un truco de Photoshop. Es un espía de las profundidades perfectamente evolucionado, con cabina incorporada y ojos giratorios. Para ver más criaturas que se ven por dentro, explora nuestras colecciones Transparentes y Profundidades.
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