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Ciervo vampiro: por qué el ciervo acuático chino tiene colmillos
¿Un ciervo con colmillos largos en lugar de cuernas? Te presentamos al ciervo vampiro, el ciervo acuático chino: por qué tiene colmillos y qué otros ciervos los tienen.
Las fotos parecen retocadas: un ciervo mono, con cara de osito de peluche y dos largos colmillos blancos colgándole de la boca. Pero el “ciervo vampiro” existe. Se llama ciervo acuático chino, y no bebe sangre. Come hierba. Entonces, ¿para qué son los colmillos?
¿Los ciervos tienen colmillos?
La mayoría no. Los ciervos macho suelen pelear con las cuernas. Pero unas pocas especies de ciervo nunca desarrollaron cuernas, o las tienen muy pequeñas, y en su lugar conservaron unos largos caninos superiores. El ciervo acuático chino es el más famoso de todos. Sus machos tienen colmillos curvos que pueden sobresalir unos 5 a 8 cm (2 a 3 in) por debajo del labio.
¿Para qué sirven los colmillos?
Para pelear. En la época de celo, los machos compiten por el territorio y las hembras, y en lugar de entrelazar cuernas, se acuchillan con los colmillos. Los machos viejos suelen tener las orejas desgarradas y cicatrices de esas peleas.
Los colmillos no están fijos. Un macho puede usar los músculos de la cara para echarlos un poco hacia atrás mientras come y moverlos hacia delante cuando está listo para pelear.
Sin cuernas, sin sangre, sin problema. El ciervo vampiro solo come hierba y tiene un aspecto muy dramático.
¿Las hembras de ciervo acuático tienen colmillos?
Las hembras tienen caninos mucho más pequeños que normalmente no se ven. Si ves un ciervo acuático con colmillos largos, es un macho.
Otros ciervos con colmillos
- Muntíaco: pequeños ciervos de Asia con cuernas cortas y colmillos pequeños.
- Ciervo copetudo: un ciervo diminuto de China con cuernas, colmillos y un mechón de pelo negro en la frente.
- Ciervo almizclero: también tiene colmillos largos, pero pertenece a una familia distinta, así que no es un ciervo verdadero. No hay que confundirlo con el ciervo vampiro.
Raro pero ciertoEl ciervo acuático chino tiene más crías que cualquier otro ciervo. Una madre puede tener hasta seis cervatillos a la vez, aunque lo más habitual son dos o tres.
¿Dónde vive el ciervo vampiro?
Es originario de valles fluviales y humedales del este de China y de Corea. A la población coreana se la suele llamar ciervo acuático coreano. Hacia 1900 se llevaron algunos a parques de Inglaterra, entre ellos Woburn Abbey. Unos pocos se escaparon, y hoy viven ciervos acuáticos salvajes por todo el campo inglés, sobre todo en el este.
En su área de origen están catalogados como vulnerables, sobre todo por la caza y la pérdida de humedales. Eso convierte a los ciervos escapados de Inglaterra en una importante población de reserva.
¿Qué tamaño tiene un ciervo acuático chino?
Pequeño. Mide unos 45 a 55 cm (18 a 22 in) a la cruz y pesa alrededor de 11 a 18 kg (24 a 40 lb), más o menos como un perro mediano. En la oscuridad, a veces se le oye antes de verlo: cuando se asustan, los ciervos acuáticos ladran e incluso chillan.
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Fuentes
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