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Gibt es Narwale wirklich? Die Wahrheit über das Einhorn der Meere
Ein Wal mit einem drei Meter langen, gedrehten Horn klingt wie ein Märchen. Ist es aber nicht. Lerne den Narwal kennen, das echte Einhorn der Meere – und erfahre, was sein „Horn“ wirklich ist.
Ein heller Wal gleitet unter dem arktischen Eis, aus seinem Kopf ragt ein langes, spiralförmiges Horn. Das klingt wie aus einem Kinderbuch, und viele Menschen halten den Narwal tatsächlich für erfunden. Ist er aber nicht. Den Narwal gibt es wirklich, und die Wahrheit über sein „Horn“ ist noch seltsamer als die Legende.
Ja, den Narwal gibt es wirklich
Narwale sind mittelgroße Zahnwale, die in den arktischen Gewässern rund um Kanada, Grönland, Norwegen und Russland leben. Erwachsene Tiere sind etwa 4 bis 5,5 Meter (13 bis 18 ft) lang, den Stoßzahn nicht mitgerechnet. Sie ziehen in Gruppen umher, tauchen über einen Kilometer tief, um Fische und Kalmare zu jagen, und verbringen einen Großteil des Winters unter dickem Meereis, wo sie durch Spalten atmen.
Das Horn ist in Wahrheit ein Zahn
Das berühmte Einhorn-Horn ist gar kein Horn. Es ist ein Zahn: meist der linke Eckzahn, der gerade durch die Oberlippe nach außen wächst, in einer langen, linksgedrehten Spirale. Er kann etwa 3 Meter (9 ft 10 in) lang werden. Die meisten Männchen haben einen, aber nur manche Weibchen.
Und es ist kein toter, knöcherner Spieß. Der Stoßzahn steckt voller Nervenenden, die mit dem Gehirn des Narwals verbunden sind. Forschende vermuten, dass er damit Veränderungen im Wasser spüren kann, etwa Temperatur oder Salzgehalt – damit ist er weniger Schwert als riesige Antenne.
Seltsam, aber wahrEtwa eines von 500 Narwal-Männchen hat zwei Stoßzähne. Ein Narwal mit doppeltem Zahn ist das seltenste Einhorn von allen.
Wozu benutzen Narwale ihn?
Wahrscheinlich für ein bisschen von allem. Männchen präsentieren ihre Stoßzähne Weibchen und Rivalen und kreuzen oder reiben sie manchmal über dem Wasser aneinander. Drohnenaufnahmen zeigen außerdem, wie Narwale Fische mit dem Stoßzahn antippen, um sie vor dem Fressen zu betäuben. Er ist Statussymbol, Sensor und gelegentlich Angelwerkzeug.
Das Einhorn der Meere hat kein Horn. Es hat einen drei Meter langen Zahn mit Gefühl.
Wie der Narwal zum Einhorn wurde
Im mittelalterlichen Europa waren Einhorn-Hörner ein Schatz. Man glaubte, sie könnten Gift unschädlich machen, und sie wurden für ein Vielfaches ihres Gewichts in Gold verkauft. Was fast niemand wusste: Diese „Hörner“ waren Narwal-Stoßzähne, die Wikinger und arktische Händler in den Süden brachten – und deren Herkunft sie geheim hielten.
Das dänische Königshaus ließ sich sogar einen Thron aus Narwal-Stoßzähnen bauen, als Beweis für die einhornhafte Macht des Königs. Es dauerte Jahrhunderte, bis die Wissenschaft die magischen Hörner mit einem Wal in der Arktis in Verbindung brachte.
Und rosa Narwale?
Tut uns leid: Rosa Narwale gibt es nicht. Echte Narwale kommen bläulich-grau zur Welt, werden beim Heranwachsen gefleckt und mit dem Alter heller, fast weiß. Die rosa, glitzernden Narwale aus Zeichentrickfilmen und Spielzeug sind reine Fantasie. Die gute Nachricht: Den echten geht es gut – es gibt weit über 100.000 Narwale, auch wenn das schmelzende Eis der Arktis eine wachsende Bedrohung ist. Mehr Tiere, die erfunden aussehen, findest du in unserer Sammlung Echt oder Fake?.
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