Pourquoi cet animal est-il si insolite ?
Il se nourrit en nageant simplement droit devant lui, la gueule ouverte. L’eau entre, passe sur des filtres en forme de peigne dans les branchies et le plancton reste piégé. Il filtrerait environ 2 000 tonnes d’eau par heure.
Pourquoi a-t-il cette apparence ?
D’énormes fentes branchiales qui font presque le tour de la tête, un museau pointu et une gueule comme une grotte ouverte. Il a bien des dents – des centaines –, mais elles sont minuscules et inutiles.
Sa particularité biologique la plus étrange
Son foie. Il est plein d’huile, représente environ un quart du poids du requin et le fait flotter sans effort.
Pourquoi est-il étrange ?
Bien qu’il pèse autant qu’un éléphant, il peut bondir complètement hors de l’eau. Personne ne sait vraiment pourquoi.
Faits curieux sur son comportement
Il croise lentement en surface comme s’il prenait un bain de soleil – d’où son nom anglais de basking shark, « requin qui se dore au soleil ». Plus d’une fois, des requins pèlerins en décomposition échoués sur une plage ont été pris pour des monstres marins.
Records
Le deuxième plus grand poisson du monde, après le requin-baleine.
