Pourquoi cet animal est-il si insolite ?
Les autres hyènes ont des mâchoires qui broient les os. Les molaires du protèle se sont réduites à de minuscules chevilles, car il ne mâche pas – il lèche.
Pourquoi a-t-il cette apparence ?
Sa langue longue, large et collante est faite pour ramasser les termites, et elle est assez résistante pour ignorer le liquide chimique qu’ils projettent pour se défendre. La crinière de son dos se hérisse quand il a peur et le fait paraître bien plus grand.
Sa particularité biologique la plus étrange
Un appétit pour une seule chose. Un seul protèle peut manger un quart de million de termites en une nuit.
Pourquoi est-il étrange ?
Il ne détruit jamais une termitière. Il mange ce qui se trouve en surface et repart, si bien que la colonie se rétablit – un prédateur qui cultive sa nourriture.
Faits curieux sur son comportement
Les protèles sont timides, vivent en couple et marquent leur territoire avec une pâte odorante produite par une glande sous la queue. Ils passent la journée à dormir dans de vieux terriers.
Records
Son nom anglais, aardwolf, signifie « loup de terre » en afrikaans.
