Pourquoi cet animal est-il si insolite ?
Son plus proche parent vivant n’est ni le phoque ni la baleine. C’est l’éléphant. Regarde bien : il a des ongles d’éléphant sur ses nageoires.
Pourquoi a-t-il cette apparence ?
Une peau grise et ridée, une queue en forme de pagaie et une lèvre supérieure souple qui se divise en deux et fonctionne comme une paire de doigts pour attraper les plantes.
Sa particularité biologique la plus étrange
Des dents qui avancent. Ses molaires se forment au fond de la mâchoire et avancent lentement comme sur un tapis roulant, puis tombent à l’avant une fois usées. Et ça dure toute sa vie.
Pourquoi est-il étrange ?
Il règle la hauteur à laquelle il flotte en stockant ou en libérant des gaz dans son intestin. Autrement dit : le lamantin se dirige avec des pets.
Faits curieux sur son comportement
Le lamantin ne supporte pas l’eau froide. En hiver, des centaines se rassemblent dans des sources chaudes – et aux sorties d’eau chaude des centrales électriques.
Records
Un lamantin nommé Snooty a vécu jusqu’à 69 ans dans un aquarium de Floride – le plus âgé jamais connu.
