Pourquoi cet animal est-il si insolite ?
Il peut plonger à plus de 20 m (66 ft) et rester sous l’eau une demi-heure, en ralentissant son cœur pour économiser l’oxygène pendant qu’il racle les algues des rochers.
Pourquoi a-t-il cette apparence ?
Un museau camus pour brouter au ras de la roche, de longues griffes pour s’accrocher dans les vagues, une queue aplatie pour nager et une peau sombre qui absorbe la chaleur après une plongée froide.
Sa particularité biologique la plus étrange
Les éternuements de sel. Il avale beaucoup d’eau de mer en mangeant : des glandes spéciales collectent le sel, et l’iguane l’éternue. Les gouttelettes sèchent en une croûte blanche sur sa tête.
Pourquoi est-il étrange ?
Quand la nourriture vient à manquer pendant les années El Niño, les iguanes marins rapetissent. Pas seulement plus minces – vraiment plus courts, jusqu’à 20 %. Quand les algues reviennent, ils regrandissent.
Faits curieux sur son comportement
Après une plongée, il a si froid qu’il peut à peine bouger : il s’étale sur la roche volcanique chaude, souvent empilé sur ses voisins.
Records
Le seul lézard au monde qui se nourrit en mer.
