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Las mandíbulas del tiburón duende: así funciona su mordisco de tirachinas
Sus mandíbulas le salen disparadas de la cara como un tirachinas, más rápido de lo que tardas en parpadear. Así funciona el mordisco de pesadilla del tiburón duende.
La mayoría de los tiburones muerden. El tiburón duende te lanza la boca entera. Cuando ataca, sus mandíbulas salen disparadas hacia delante desde la cara, atrapan a la presa y vuelven a su sitio. Parece sacado de la película Alien, y es uno de los mordiscos más rápidos y extraños del océano.
Te presentamos al tiburón duende
El tiburón duende es un tiburón de las profundidades con la piel rosada, un hocico largo y plano como una hoja y ojos pequeños. Suele medir unos 3 a 4 metros (9,8 a 13 ft), y hay informes de ejemplares mucho más grandes. Rara vez se ve vivo, porque vive a unos 100 a 1.300 metros (330 a 4.300 ft) de profundidad. Su color rosa se debe a los vasos sanguíneos que se transparentan a través de su fina piel.
El mordisco de tirachinas
Cuando el tiburón duende está relajado, sus mandíbulas quedan recogidas bajo el hocico. Pero no están fijas al cráneo como las nuestras. Las sujetan dos pares de ligamentos elásticos que funcionan como un tirachinas cargado.
Cuando una presa se acerca, el tiburón los suelta. Las mandíbulas salen disparadas hacia delante y hacia fuera en una fracción de segundo, la boca se abre de par en par y los dientes se clavan. Luego las mandíbulas se retraen y arrastran a la presa con ellas.
No se abalanza sobre su presa. Le dispara la boca.
¿A qué velocidad y hasta dónde?
En 2017, unos científicos japoneses estudiaron unos raros vídeos de tiburones duende alimentándose. Descubrieron que las mandíbulas pueden proyectarse alrededor de un 9 % de la longitud total del tiburón. En un tiburón de 3 metros, eso son casi 30 cm (12 in). Las mandíbulas se movían a unos 3 metros (9 ft 10 in) por segundo, la proyección de mandíbula más rápida medida en un tiburón. El mordisco entero dura menos de un segundo.
Raro pero ciertoLos científicos creen que el largo hocico del tiburón duende funciona como un detector de metales. Está cubierto de sensores que captan los diminutos campos eléctricos de las presas escondidas.
Hecho para la oscuridad
¿Por qué unas mandíbulas tan extremas? El tiburón duende no es un nadador rápido. Su cuerpo blando y sus aletas pequeñas sugieren que se desplaza lentamente en la oscuridad, más de emboscada que de persecución. Un mordisco de tirachinas le permite atrapar peces, calamares y crustáceos sin tener que perseguirlos a toda velocidad. Sus dientes delanteros, largos y finos, son como clavos, perfectos para inmovilizar presas resbaladizas.
Un fósil viviente de Japón
El tiburón duende se describió por primera vez en Japón en 1898. Su familia se remonta a unos 125 millones de años, y por eso se le suele llamar fósil viviente. Su nombre japonés, tenguzame, hace referencia al tengu, un duende narigudo del folclore japonés.
¿Deberías tenerle miedo?
No. Los tiburones duende viven demasiado hondo para encontrarse con bañistas y nunca se ha sabido que hayan atacado a nadie. Dan pavor solo con verlos, pero son inofensivos para nosotros. Conoce a más monstruos con un lado amable en nuestra colección Dan miedo pero son inofensivos.
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