¿Por qué es tan inusual este animal?
Las ratas topo desnudas viven como las abejas. Una reina tiene todas las crías, unos pocos machos son sus parejas y todos los demás (a veces hasta 300 animales) trabajan como excavadores, niñeras o soldados. Solo se conoce otro mamífero en la Tierra que viva así.
¿Por qué tiene ese aspecto?
Ese cuerpo está hecho para los túneles. Sin pelo, porque bajo tierra siempre hace calor. Ojos diminutos, porque no hay nada que ver. Piel suelta y arrugada para colarse entre compañeras. Y unos enormes dientes delanteros que quedan por fuera de los labios, para poder excavar sin tragar tierra.
Su rasgo biológico más raro
Puede sobrevivir sin oxígeno. Cuando se acaba el aire, la rata topo desnuda cambia su cuerpo a quemar fructosa, un truco que normalmente usan las plantas. En experimentos aguantó 18 minutos sin nada de oxígeno y se recuperó sin ningún daño.
¿Por qué es raro?
No parece envejecer como el resto de nosotros. Una rata topo desnuda de 25 años tiene más o menos las mismas probabilidades de morir que una de 5. Casi nunca desarrolla cáncer, y su piel no siente el ardor del ácido ni del chile picante.
Datos curiosos de su comportamiento
La reina mantiene el trono a base de empujones e intimidación, lo que impide que otras hembras críen. Las obreras excavan en cadena, pasándose la tierra hacia atrás como en una cinta transportadora. Y cada colonia tiene su propio dialecto de chillidos, que las crías aprenden al crecer.
Récords
Es el roedor más longevo registrado, con ejemplares que han superado los 37 años. También es lo más parecido a un mamífero de sangre fría: su temperatura corporal sube y baja con la del túnel.
