Por que este animal é tão incomum?
Os ratos-toupeira-pelados vivem como abelhas. Uma rainha tem todos os filhotes, alguns machos são os parceiros dela e todos os outros, às vezes até 300 animais, trabalham como escavadores, babás ou soldados. Só um outro mamífero no planeta é conhecido por viver assim.
Por que ele tem essa aparência?
O corpo é feito para túneis. Sem pelo, porque debaixo da terra está sempre quente. Olhos minúsculos, porque não há nada para ver. Pele solta e enrugada para passar espremido pelos colegas. E dentes da frente enormes que ficam fora dos lábios, para ele cavar sem engolir terra.
Sua característica biológica mais estranha
Ele sobrevive sem oxigênio. Quando o ar acaba, o rato-toupeira-pelado passa a queimar frutose, um truque normalmente usado por plantas. Em experimentos, aguentou 18 minutos sem nenhum oxigênio e se recuperou sem dano algum.
Por que ele é estranho?
Ele não parece envelhecer como nós. Um rato-toupeira-pelado de 25 anos tem mais ou menos a mesma chance de morrer que um de 5. Ele quase nunca desenvolve câncer, e a pele não sente a ardência de ácido nem de pimenta.
Curiosidades sobre o comportamento
A rainha mantém o trono empurrando e intimidando, o que impede as outras fêmeas de se reproduzir. Os operários cavam em fila, passando a terra para trás como uma esteira. E cada colônia tem o próprio sotaque de chilreios, que os filhotes aprendem ao crescer.
Recordes
É o roedor mais longevo já registrado, com indivíduos passando dos 37 anos. Também é o mais perto que existe de um mamífero de sangue frio: a temperatura do corpo simplesmente sobe e desce com a do túnel em volta.
