O nariz do macaco-narigudo: por que ele é tão grande?

Alguns macacos têm músculos enormes. Outros, caras coloridas. O macho do macaco-narigudo tem um nariz tão grande que cai por cima da boca, e ele precisa afastá-lo para comer. Para nós, parece ridículo. Mas nos pântanos de Bornéu esse nariz é coisa séria.

Qual é o tamanho do nariz?

O nariz de um macho adulto pode passar de 10 cm (3,9 in) de comprimento e fica pendurado abaixo do queixo como uma pera carnuda. As fêmeas e os jovens têm narizes bem menores e arrebitados. Então o nariz gigante é claramente um item “só para meninos”, e essa é a primeira pista de para que ele serve.

É tudo por causa delas

Os macacos-narigudos vivem em grupos em que um macho tem várias fêmeas, o chamado harém. A competição por essas fêmeas é feroz, e o nariz é o jeito de o macho fazer propaganda de si mesmo.

Em 2017, cientistas estudaram macacos-narigudos em Bornéu e descobriram que os machos de nariz maior também costumavam ter o corpo e os testículos maiores, e viviam com mais fêmeas. Em outras palavras, o nariz é um sinal honesto: nariz grande quer dizer macho grande, saudável e bem-sucedido. E as fêmeas parecem concordar.

Em Bornéu, quem tem o maior nariz fica com mais namoradas.

Um alto-falante embutido

O nariz não serve só para exibição. Quando um macho chama, o nariz funciona como caixa de ressonância e deixa os “buzinaços” dele mais altos e graves. Nariz grande significa voz grave e imponente, que deixa claro para rivais e fêmeas quem manda. Quando ele está agitado ou bravo, o nariz pode até se esticar ou inchar.

A barriga faz parte do visual

Aquela barrigona redonda não é de comer demais. Os macacos-narigudos comem principalmente folhas e frutas verdes, que são difíceis de digerir. O estômago deles tem várias câmaras cheias de bactérias que fermentam a comida aos poucos, um pouco como o de uma vaca. O resultado é uma eterna barriguinha de chope.

Onde eles vivem?

Os macacos-narigudos vivem só na ilha de Bornéu, em manguezais, pântanos e matas à beira de rios. Os machos pesam cerca de 20 kg (44 lb), mais ou menos o dobro das fêmeas. Eles estão classificados como em perigo, principalmente porque as matas ribeirinhas onde vivem estão sendo derrubadas para plantações de dendê.

O veredito

Por que o macaco-narigudo tem o nariz tão grande? Porque as fêmeas gostam, e porque ele transforma a voz num alto-falante da floresta. É um exemplo perfeito de como a evolução às vezes prefere o estilo ao conforto. Descubra mais narizes incríveis na nossa coleção Narizes e caras estranhos.