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Bec-en-sabot debout au bord d’un marais brumeux, son énorme bec en forme de sabot et sa huppe hérissée visibles sous un ciel orageux

Bec-en-sabot : l’oiseau qui ressemble à un dinosaure

Balaeniceps rex

L’oiseau qui te regarde jusqu’au fond de l’âme

Un mètre cinquante, un bec en forme de sabot de bois et un regard capable d’arrêter un crocodile. Le bec-en-sabot se tient immobile comme une statue dans les marais africains – puis frappe si violemment qu’il emporte la plante entière avec le poisson. Il a l’air préhistorique parce que, franchement, il se comporte de façon préhistorique.

Bec-en-sabot vs. toi

Ta taille cm170 cm

En bref

Taille
1,1–1,5 m
1,1–1,5 m (3,6–5 ft) de haut, avec une envergure jusqu’à 2,6 m (8 ft 6 in)
Poids
4–7 kg
4–7 kg (8,8–15 lb)
Espérance de vie
35+ ans
35 ans ou plus
Restants à l’état sauvage
~3
Environ 3 300–5 300 adultes

Statut de conservation

  1. Préoccupation mineure
  2. Quasi menacé
  3. Vulnérable (cet animal)
  4. En danger
  5. En danger critique
  6. Éteint à l’état sauvage
  7. Éteint

Vulnérable

Superpouvoirs

  • Venimeux : Est-il venimeux ? Non
  • Brille : Brille-t-il ? Non
  • Fait repousser ses membres : Peut-il faire repousser ses membres ? Non

Carte d’identité

Nom scientifique
Balaeniceps rex
Classe
Oiseau
Première description
1850, par John Gould

Vie et famille

Régime alimentaire
Protoptères, poissons-chats, anguilles, serpents d’eau – et même des bébés crocodiles
Gestation
Aucune – les œufs éclosent après environ 30 jours
Petits
1–3 œufs, mais en général un seul poussin survit
Prédateurs
Presque aucun à l’âge adulte

Où le trouver

Habitat
Marais d’eau douce et marécages à papyrus
Vit dans
Centre-est de l’Afrique – Soudan du Sud, Ouganda, Tanzanie, Zambie et pays voisins
À l’état sauvage
Oui – le marais de Mabamba, en Ouganda, est le lieu classique
Dans les zoos
Oui, mais seulement une poignée dans le monde

Animaux similaires

Pourquoi cet animal est-il si insolite ?

Il chasse en ne faisant rien. Un bec-en-sabot peut rester figé pendant des heures à observer l’eau. Quand un poisson remonte, l’oiseau entier s’effondre dessus, bec en avant, dans une attaque explosive.

Pourquoi a-t-il cette apparence ?

Le bec mesure environ 20 cm (7,9 in) de long, presque autant de large, et se termine par un crochet acéré. Ses bords sont assez tranchants pour décapiter un poisson – c’est exactement ce qu’il fait avant de l’avaler.

Sa particularité biologique la plus étrange

Ce bec en forme de sabot. C’est aussi un seau : les parents y puisent de l’eau et la versent sur leurs œufs pour les rafraîchir.

Pourquoi est-il étrange ?

Malgré son nom anglais (« cigogne »), ce n’est pas vraiment une cigogne – ses plus proches parents sont les pélicans. Il salue son partenaire en claquant du bec, un bruit qu’on compare à une mitraillette.

Faits curieux sur son comportement

Les parents n’élèvent en général qu’un seul poussin. Le plus fort harcèle le plus faible, et les parents laissent faire – le second poussin est en fait une roue de secours.

Records

L’un des battements d’ailes les plus lents de tous les oiseaux : seulement environ 150 battements par minute.

Bec-en-sabot à l’énorme bec en forme de chaussure debout dans un marais de roseaux

Bec-en-sabot : réponses rapides

Le bec-en-sabot est-il dangereux pour l’homme ?

Non. Malgré son énorme bec aux bords tranchants et son célèbre regard, aucune attaque sur un humain n’est documentée. Les becs-en-sabot restent souvent étonnamment calmes près des bateaux – au marais de Mabamba, en Ouganda, les visiteurs peuvent les observer à quelques mètres.

Le bec-en-sabot est-il un dinosaure ?

Non, mais tous les oiseaux descendent des dinosaures, et le bec-en-sabot, avec son regard fixe et son bec énorme, a un air particulièrement préhistorique. C’est pourquoi on le surnomme souvent l’« oiseau-dinosaure » sur internet.

Où vit le bec-en-sabot ?

Dans les marais d’eau douce et les marécages à papyrus du centre-est de l’Afrique, notamment au Soudan du Sud, en Ouganda, en Tanzanie et en Zambie.

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Photos et vidéos

En savoir plus : Bec-en-sabot