Pourquoi cet animal est-il si insolite ?
Son nez est un gadget à deux saisons. En été, il filtre la poussière soulevée par des milliers de sabots. En hiver, il réchauffe l’air glacé avant qu’il n’atteigne les poumons.
Pourquoi a-t-il cette apparence ?
Seuls les mâles ont des cornes – pâles, annelées et légèrement translucides, comme de la cire. Malheureusement, ces cornes sont prisées par la médecine traditionnelle, et les braconniers ont failli faire disparaître l’espèce.
Sa particularité biologique la plus étrange
Ce grand nez souple et tombant. À la saison des amours, les mâles s’en servent aussi pour lancer de puissants rugissements.
Pourquoi est-il étrange ?
La saïga est une survivante de l’ère glaciaire. Elle vivait autrefois de la Grande-Bretagne à l’Alaska, broutant aux côtés des mammouths et des rhinocéros laineux.
Faits curieux sur son comportement
Les saïgas migrent en immenses troupeaux sur des distances allant jusqu’à 1 000 km (620 mi) et peuvent courir à environ 80 km/h. Les femelles se rassemblent par dizaines de milliers et mettent bas toutes en une semaine environ.
Records
En 2015, plus de 200 000 saïgas – plus de la moitié de toutes les saïgas de la planète – sont mortes en trois semaines d’une infection bactérienne soudaine. Moins de dix ans plus tard, la population était remontée à plusieurs millions.
