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Louva-a-deus-flor: como o louva-a-deus-orquídea parece uma flor
O louva-a-deus-orquídea não se esconde entre as flores: ele finge ser uma, e os insetos caem na armadilha. Veja como funciona o disfarce do louva-a-deus-flor, e outros louva-a-deus-flor.
Por mais de um século, achou-se que o louva-a-deus-orquídea se escondia entre as orquídeas, se confundindo com as pétalas. A verdade é mais estranha. Esse louva-a-deus não se esconde entre as flores. Ele finge ser uma, e os insetos o acham mais atraente do que uma flor de verdade.
O que é um louva-a-deus-flor?
“Louva-a-deus-flor” é o nome dado a vários louva-a-deus que parecem flores. Eles têm cores vivas, muitas vezes rosa, branco ou amarelo, com partes achatadas em forma de pétala nas patas ou no corpo. O louva-a-deus-orquídea, Hymenopus coronatus, das florestas do Sudeste Asiático, é o mais famoso.
Como o louva-a-deus-orquídea consegue parecer uma flor?
- Patas como pétalas: as quatro patas de andar têm lóbulos largos e curvos que parecem pétalas.
- Cores de flor: do branco ao rosa, e ele pode mudar de um tom para outro em poucos dias.
- Imobilidade: ele fica parado por horas, às vezes balançando de leve como uma flor na brisa.
Melhor que uma flor de verdade
Num estudo publicado em 2014, cientistas colocaram louva-a-deus-orquídea ao lado de flores de verdade na Malásia e contaram as visitas. Insetos polinizadores, como as abelhas, chegavam perto dos louva-a-deus com mais frequência do que das flores. O louva-a-deus não imita nenhuma flor específica. Ele é mais uma “superflor” que tem tudo o que os insetos procuram.
Isso faz do louva-a-deus-orquídea um raro exemplo de mimetismo agressivo para atrair presas, em vez de camuflagem para se esconder.
Ele não se esconde entre as flores. São os insetos que vão até ele.
Estranho, mas verdadeOs filhotes do louva-a-deus-orquídea não se parecem nada com uma flor. As ninfas recém-nascidas são vermelhas e pretas e parecem um percevejo-assassino de gosto ruim, o que mantém os predadores longe até elas crescerem o suficiente para ficar rosa.
Machos e fêmeas
As fêmeas do louva-a-deus-orquídea medem uns 6 a 7 cm (2,4 a 2,8 in). Os machos têm menos da metade desse tamanho, são mais simples e voam muito melhor. Só as fêmeas imitam uma flor de verdade, paradas e esperando as presas.
Outros louva-a-deus-flor
- Louva-a-deus-flor-do-diabo: um grande louva-a-deus africano com partes de “flor” vermelhas, brancas e azuis, que ele exibe para os predadores.
- Louva-a-deus-flor-espinhoso: um pequeno louva-a-deus africano com um desenho de “olho” em espiral nas asas.
- Louva-a-deus-violino: um louva-a-deus fino, parecido com uma folha, do sul da Ásia, com lóbulos achatados nas patas.
Dá para ter um louva-a-deus-orquídea como pet?
Sim, ele é um dos louva-a-deus mais populares como pet. Precisa de um terrário quente e úmido e de insetos voadores vivos, como moscas-das-frutas e moscas pequenas. A vida dele é curta: uns seis a oito meses no total, no caso das fêmeas.
Descubra mais mestres do disfarce em Animais com uma camuflagem incrível.
Fontes
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